- Думаю, да, адептка, - ответила тем временем Оригана. – В императорском дворце по традиции ожидается бал. Полагаю, некоторые преподаватели непременно захотят туда попасть.

Мы понимающе захмыкали. Да, среди преподов действительно имели аристократы, приближенные к короне. Та же Оригана. Или Аристан с Нортаром.

После гаданий была большая перемена с посещением столовой и поеданием всего, что только стояло на столах. Потом – рунология. За ней – боевка.

В конце – ужин.

И в свою комнату мы с Лиарой не пришли – приползли. Причем едва ли не на ушах, так как ноги отказывались нас держать.

- Изверги, - выдохнула Лиара, падая на кровать. – Нельзя так издеваться… над бедными адептами…

Я была с ней полностью согласна, но упасть на кровать не могла – там уже что-то лежало. Что-то, очень сильно похожее на конверт.

- Лиара, - позвала я, - а кто имеет доступ к нашей комнате в наше отсутствие? Ну, кроме коменданта?

- А? - подняла голову уставшая Лиара. Заметила конверт, нахмурилась. – Это почта академии. Ее или ректор, или деканы рассылают. Но очень редко.

Так, да? Ладно. Я взяла конверт, сломала печать из сургуча, пробежала глазами послание. И села. На кровать, слава местным богам.

- Что там? – заинтересовалась моим поведением Лиара.

- Меня на бал приглашают, - ответила я, снова и снова скользя взглядом по строчкам.

- На какой?

- На императорский.

- Адептов же туда не зовут.

Я демонстративно помахала в воздухе конвертом с приглашением. Не берут, угу, знаю. Вот закончишь учебу, и можешь хоть на все балы ходить. А пока что, будь добр, учись. Не отвлекайся. Потом оторвешься. Жизнь длинная.

Однако же на бумаге с виньетками было написано мое имя. Полное. Земное. И приглашение на бал в императорском дворце, в честь Троелуния.

Обсудить приглашение мы с Лиарой не успели. В комнате внезапно раскрылся портал. И раздался голос Нортара с той стороны:

- Адептка Виктория, срочно к ректору.

Лиара изумленно похлопала ресничками и шокированно наблюдала, как я собираю себя в кучку и вместе с приглашением в руке захожу в портал.

- Добрый вечер, тарр ректор, - воспитанно поздоровалась я.

- Добрый, адептка, - Нортар кивнул на кресло напротив своего места за столом. – Присаживайтесь. Нам надо с вами обсудить ваше появление на балу в императорском дворце.

- Адепты не приглашаются на бал, - напомнила я, все еще надеясь избежать этой сомнительной для меня чести.

- Не в вашем случае, адептка, - последовал ответ. – Вы однозначно приглашены.

Счастье-то какое…

22. Глава 22

- Мне не в чем пойти, тарр ректор, - сделала я вторую попытку избавиться от ненужного приглашения.

- Вы правда думаете, адептка, что это проблема для меня или вашего деда? – хмыкнул Нортар.

Я покраснела. Угу, глупость сморозила, сознаю. Если император пожелает, магия и дворцовые портнихи за пару часов мне наряд подготовят.

- Мне учиться надо, тарр ректор, - выдвинула я новую версию. – У меня и так успеваемость понизилась. По многим предметам.

- Правда? – вздернул бровь Нортар. – Это кто вам такое сказал? Преподавательница зельеварения? Я открою вам страшную тайну, адептка. Больше восьмидесяти процентов всех адептов академии имели и имеют задолженности у этого преподавателя. Так что не льстите себя, не думайте, что вы – единственная. Еще возражения имеются?

Да какие уж там возражения. После такой-то отповеди.

- Отлично, - удовлетворенно кивнул Нортар. – Тогда перейдем к инструктажу. Слушайте внимательно и запоминайте, адептка.

Инструктаж продлился больше получаса. Мне рассказывали, с кем и как общаться на балу, какие приглашения на танец принимать, а от каких следует отказаться. В академии на первом курсе, среди общеобразовательных предметов, у нас стояли и танцы. А потому двигалась я на паркете относительно сносно. Ноги оттоптать партнеру не боялась. Особенно если этот самый партнер танцует чуть лучше меня и может ориентироваться в стрессовой ситуации.