– Я уж думала за тобой идти – что так долго?

– Как долго? Я сразу встал и сюда.

– Ой, черепаха… надеюсь, ты во время матча не будешь так тупить, – уже не первый раз я подумал, что эта девчонка меня когда-нибудь выведет из себя. – Вон там, у ворот, кружок горит на газоне – нам туда.

Мы подбежали, встали в круг и прямо в воротах, словно на невидимой стене, возник текст сообщения:

Вы желаете начать поиск игроков для режима Товарищеский Матч?

– Ага, горим желанием, – сказала Таня и ударила по воздуху рукой именно в том месте, где висела кнопка «Да».

– Интерфейс у них стремный какой-то, – я все-таки решил пожаловаться, – сделали бы какие-нибудь всплывающие перед глазами сообщения.

– Будет, все будет. Ты, кстати, монетки вчерашние уже потратил? – спросила она.

– Нет, а на что? – и только сейчас я заметил, что на Тане другая одежда. Обтягивающие спортивные штаны, короткий топик… очень короткий и очень обтягивающий топик. Да куда же я сразу-то смотрел? И как такую одежду здесь продают? Она же отвлекать от игры будет!

– Может, хватит пялиться? – она четко поймала мой взгляд. – Это, конечно, не совсем я, но все равно неприятно.

– Да ладно! Не покупала бы тогда такую… – я не успел договорить: мир погас, и перед глазами возникла табличка с перечнем игроков двух команд. Слева я заметил себя – в полузащите, как и положено, и Таню – в нападении. Остальные игроки были мне незнакомы… почти незнакомы. Среди противников числились: GobblerSokol (5) и Bravehoof (4) – эти ники я видел вчера на дверях напротив моей комнаты. Ха! Значит, играем против соседей? Ну ладно, ладно. Я нажал «далее», на экране возникли фигуры двух футболистов, демонстрирующих форму. Нашей команде досталась белая, противнику – красная. Прямо гражданская война семнадцатого года какая-то.

Таблички погасли, и воцарилась темнота. На этот раз ждать пришлось прилично. И ожидание было не из приятных. Представьте себя в абсолютной темноте, парализованным – страшное дело.

Наконец, мир в очередной раз явил нам буйство красок. Мы оказались на настоящем большом футбольном поле. По бокам даже стояли скамеечки, вроде как для болельщиков, которых не было. А за скамеечками была… ничего там не было, просто черное пространство. Сэкономили на детализации. Оставалось надеяться, что по мере прогресса нам дадут сыграть на нормальных стадионах.

Я стоял возле центрального круга, рядом увидел Таню, покрутил головой и немного ошалел от количества людей. Здесь было двадцать два живых человека! Над каждым висела надпись с ником. Танин ник был написан жирным синим шрифтом. А еще было три судьи – подозреваю, что боты.

GobblerSokol подбежал поближе к линии центра поля и крикнул Тане:

– Привет, Танчик! Как делишки? Чего на сообщения не отвечаешь? Чего после матча думаешь делать?

– Занята была, – фыркнула девушка.

– А мы тут команду набираем – давай к нам в следующий раз, а?

Вот хмырь, а? Мне он как-то сразу разонравился, хотя и до этого никаких особых чувств я к нему не питал. Вообще, странное чувство меня пронзило – ревность, что ли? Надо будет у Тани узнать, что их связывает.

Мое недовольство прервал стартовый свисток судьи! Ну, понеслась!

С самого начала преимуществом завладели соперники. Они контролировали мяч, перепасовывались в центре и режущими передачами обостряли впереди. Первые десять минут наша оборона справлялась. Я же, признаться, сперва потерялся на поле. Помня о своей главной роли, сначала даже не опускался в защиту, но когда под прессингом наши даже не могли начать атаку, стал отходить назад. По истечении пятнадцати минут моя личная статистика выглядела позорно. Два раза до меня дошел мяч, и оба раза я сделал неточные передачи в направлении Тани. Два раза вступил в отбор – один раз удачно, но завозился с мячом и потерял его.