Отказаться от поездки, пусть даже по уважительной причине, - это был бы именно стресс. Причем мощный, поскольку означал не только нарушение планов, но и удар по сложившемуся ритуалу. И все же я надеялась, что не все так плохо. Что все это паника. В конце концов, грипп намного заразнее, и умирает от него каждый год полно народу. Ну прилетели в Италию пара-тройка туристов с короной, так их же изолировали. Даже если кто-то и успел от них подцепить, это еще не значит, что заболеют все подряд. Во всяком случае, билеты на самолет я купила, гостиницу забронировала, как и места на показах, в том числе и любимого Армани.

*gelato (ит.) - мороженое

5. 4

- Слушай, ну я не знаю, - Сова закашлялась в трубку. – Я бы на твоем месте не рисковала. Новости каждый день такие паскудные. Хоть телевизор не включай. В Италии твоей уже куча народу заболела. Охота тебе лезть на рожон? Ведь это ж, вроде, не по работе, а просто потусоваться?

- И по работе тоже, - буркнула я. И так не по себе, а тут еще советчики со всех сторон. – Не гони волну, Свет. Во-первых, никакая не куча, всего десяток. Во-вторых, у нас тоже несколько китайцев заболело. И что, теперь из дома не выходить?

Внутренний голос намекнул, что этот десяток – как раз в Ломбардии, куда я отправляюсь. И что где сегодня десяток, через пару дней запросто будет сотня. Или больше. Но я отмахнулась. Паникеров – к стенке!

- Кто знает, - вздохнула она. – Может, и придется. Не выходить. Свекровь у меня врач как-никак. Говорит, это первая предупредительная мера, если что. Карантин по домам. Я вот не знаю, у меня простуда какая-то странная. Может, в Париже эту заразу подцепила. Там тоже китайцев полно.

- Ну хватит сочинять! Ты в Париже месяц назад была, а простуда только сейчас вылезла. Мне другое интереснее. Как тебя не линчевали после той поездки.

- Ну… - Сова хрипло рассмеялась. – Теперь я в семье паршивая овца. Представь, ужас какой – забила на коллективный праздник, уехала в свой день рождения одна за границу. А вдруг не одна? Бедный Бортников, меж двух огней оказался. Но, как говорят, ночная кукушка дневную завсегда перекукует, а ему, по ходу, надоело передергивать.

К счастью, Сова не стала вдаваться в подробности своей интимной жизни, а продиктовала список всяких штук, которых хотела бы из Милана. За этим она и звонила, а вовсе не для того, чтобы попытаться отговорить от поездки. Но как же не позанудничать?

Закончив разговор, я бродила по квартире, не зная, чем заняться. Чемодан собран, такси на четыре утра заказано: единственный прямой рейс отправлялся в семь часов. Перед вылетом мне всегда было как-то нервно. Словно уже на пороге. Хваталась за одно, за другое и ни на чем не могла сосредоточиться. Но сейчас беспокойство подступило намного крепче. И вдруг…

Это всегда наваливалось внезапно. Тревога переходила в сосущую тоску, закручивалась воронкой, затягивала в себя. А там, на дне водоворота, сидело чудовище, урчащее вкрадчиво, но настойчиво, так, что невозможно сопротивляться.

Открой холодильник! Съешь все, что там лежит. Заполни ноющую пустоту в желудке. А потом бегом в магазин. Купи сладкого, жирного, мягкого – такого вкусного. Много всего! И ешь, ешь, ешь! Вдыхай запах еды – так, чтобы текли слюнки. Обволакивай рот вкусом – чтобы каждый рецептор на языке умирал от блаженства. Откусывать, жевать, глотать – вот самое большое наслаждение в жизни. Секс? Ерунда, разве может секс сравниться с едой? С ней вообще ничто не может сравниться! Есть, чтобы жить? Глупости! Жить, чтобы есть, и только так!