Странно, моя подруга – убийца.

Я никогда не буду делать аборт.

Через тридцать минут мы вышли к машине: Линда, переминаясь с ноги на ногу и чуть держась за живот, закутавшись в твидовое пальто и прикрыв глаза солнечными очками, а я – уныло хватая длинные рукава, иногда пальцами поглаживая запястья. За рулем сидел водитель Настиного брата, чудом оставшийся в живых после того злосчастного утра.

– У меня на всю жизнь выработалось отвращение к звукам пылесоса.

– И что теперь?

– Три дня лежать и не вставать. Прописали курс антибиотиков.

– У тебя они есть или мне заехать купить?

Она протянула мне свою кредитку и хотела написать PIN-код, но я остановила.

– Я куплю все, не переживай.

Меня мучила совесть, что не отговорила Линду. Я хотела бы крестницу – покупать ей платья, ходить гулять, и пусть все думают, что я мама, маленькое существо поеживалось бы в коляске и корчило необдуманные рожицы. Прочь! Прочь такие мысли. Настя приехала пожить с Линдой эти три дня, пока ее мама восстанавливалась в Карловых Варах в отеле «Imperial». Я приезжала каждый вечер и привозила фильмы и журналы, проверяя, чтобы не показывали людей до восемнадцати и вырывая все картинки с детьми. А еще Глебастый предложил ей выйти замуж. Она сказала, что не сейчас. Наврала ему про молочницу, из-за которой придется воздержаться от близкого контакта. Он ей верит, от этого становится не по себе. Если ты доверяешь – тебя обязательно обманут.

Наступило бабье лето. Не вовремя как-то. Я лежала на диване у Линды и переключала каналы, пока, наконец, не наткнулась на «Весь этот джаз». В обнимку с подушкой, Настей, покусывая сережку на ее ухе, и телефоном, в котором послышался знакомый голос Романовича…

– Привет! Вот скажи, если я буду болеть и тихо помирать, ты приедешь?

– Приеду, с аспирином и витаминами, – сказала я, не выпуская сережку изо рта.

– А ты сразу приедешь?

– Да, по дороге купив DVD и малиновый торт.

– Тогда я спокоен за свою жизнь. Ладно, давай.

И повесил трубку, нажав пальцем одну кнопку на телефоне и какой-то рычаг возле моих позвонков.

А наутро я сидела на работе, которой почти не было, в ожидании того, что она появится или я просто уеду домой. Был застой, несколько тендеров, в которые мы играли, и одни съемки ролика M&Ms, намеченные на конец месяца. Я поднялась к сестре, она работала секретарем, и предложила попить чаю.

– Слушай, а с тобой вместе в клинике не лежала такая женщина Кира Макеева?

– Маш, это конфиденциальная информация, и я не в праве ее разглашать. Считай мой ответ утвердительным, но прошу – никому ни слова.

– Могила. А с чем у нее были траблы?

– Кокаин, амфитамины, спиды. Прикольная тетка. Все время рисовала. Она с дикой депрессией загремела. Передоз, кажется, был.

– Я у нее живописи учусь.

– Да ладно? И как?

– Нарисовала картину «Секс на иврите», цифра семь да пара закорючек.

Я вышла на улицу. Офис находился на Новослободской, недалеко от здания центрального ГИБДД, рядом с парком. Вышла Мила и начала полуприказным тоном что-то балаболить по телефону про поворотный круг, широкоугольник и аррифлекс. И попрекать весь мир во властности; из ее уст это звучало, скажу прямо, довольно похабно. А в остальном было прекрасное октябрьское утро, которое хотелось смаковать, пока оно до конца не растворится в настроении с нотками романтики и ритмом желтых листьев, тихо падающих с огромных тополевидных махин.

Раздался утренний звонок Алека. Он редко звонил. Но звонил все-таки.

– Привет!

– Привет-привет!

– Я заболел, – гордым и довольным голосом сообщил он и даже покашлял.