— Договорились, парень.

— Ты побудешь со мной? — он поежился при разряде молнии и грома за окном.

— Ладно, но не обольщайся, Фрейзер, поверь, я хуже отца. Но ты должен понимать, что работа в Компании – это не шутка.

— А если я не хочу работать в Компании?

— А ты не хочешь?

Рид задумался, припоминая все, что он знал об этой организации, и пожал плечами.

— Смотря кем.

— У тебя будет выбор, Фрейз.

Нэтан забрал тарелку у засыпающего брата и прилег рядом с ним.

— Всегда и во всем есть выбор, Рид. Всегда и во всем. Как и выход. Если ты не видишь и того, и другого, значит, решение уже принято.

* * *

Настоящее

Что ж. Брат не соврал, он действительно оказался хуже отца. Но Рид не жалел. Если бы не брат, скорее всего он, как и предвещал отец, сдох на первом же задании. Или его самого ликвидировали за ошибки.

Но именно в тот памятный день между ним и Нэтаном укрепилась родственная связь. И именно в тот день Йен Дэнстар – их ублюдок отец ― получил для себя смертельный приговор.

Когда партия была доиграна вничью, Нэтан ушел. Прибрав кабинет, Рид с осторожностью вытащил фотографию, рассматривая на ней светло улыбающуюся, еще немного сонную девушку с разметавшимися по белоснежной подушке черными волосами. Погладил пальцем по ободку снимка, положил его в книгу.

Его внимание привлек черный без надписей конверт на полке. Озадаченно вскинув брови, он взял его в руки, открывая и вчитываясь в строчки приглашения на тематическую вечеринку, которая должна состояться завтра вечером.

Перевернув конверт, Рид нашел приписку, написанную каллиграфическим почерком брата:

«Вечеринка – не задание. Ты заслужил немного отдыха. Повеселись, Рид».

— Нэтан, засранец, — усмехнулся мужчина, забирая с собой конверт. Закрыв кабинет, он направился в спальню. — Но идея расслабиться неплоха.

На подходе к спальне ему на часы пришло уведомление о сообщении. Вспомнив, что оставил сумку в холле, Рид спустился по лестнице, заметил небольшой черный пакет с эмблемой граненого волка, лежащий на сумке.

Раскрыв пакет, он достал из него плотную серебряно-черную маску, с весельем покрутил в руке, после чего вытащил из сумки телефон, открыл сообщение.

«Я знаю, что ты уже нашел мой маленький подарок, Фрейз =) И, да, не забывай о протоколе».

— Не забуду. Но Рандор [1] из тебя, бл*дь, как из слона королева, Норд, — прокомментировал Рид, забирая сумку и возвращаясь в спальню, на ходу набирая ответное сообщение.

* * *

Он стоял у окна высотного здания, задумчиво курил сигарету, равнодушно глядя на лежащий перед ним как на ладони ранг W. Лучший ранг для сытной жизни. Уголок жесткого мужского рта пополз вверх в намеке на ироничную ухмылку. Тишину разбавил звук оповещения. Разблокировав гаджет, он прочитал:

«Меня удивляет твоя настойчивость, Норд».

На его губах зазмеилась усмешка.

— Думаю, ты оценишь мой сюрприз, Фрейзер.

Расслабленно присев в широкое кресло, взглянул на все еще не прочитанное электронное сообщение.

— Второй раунд игры.

* * *

[1] Рандор – мифический волшебник из детских сказок Рангарда.

8. Глава 8

Ара

Сняв с плиты закипевший кофейник, Ара перелила горячий напиток в объемную кружку и, добавив в нее немного молока, в спальне уселась за лэптоп, включила на фоне легкую музыку, первым делом решая проверить электронную почту. Помимо тонны спама, в «ящике» обнаружилось письмо от незнакомого адресата с темой: «Приглашение. Тематическая вечеринка».

Девушка нахмурилась и склонила голову к плечу, рассматривая мигающее черным квадратиком оповещение.

— Что за хрень?

В ранге у нее не имелось знакомых, кто мог прислать именно ей приглашение на какую-то там вечеринку. К тому же ни в каких сообществах она не состояла, тем более тематических. И уж вряд ли над ней таким образом кто-то решил подшутить из ФРВ.