Звериная ипостась воспринимала магию иначе. Пробовала на вкус и принимала или отвергала. Каждый энергетический посыл нес свои свойства, поэтому драконы сначала прислушивались к предполагаемому действию, а потом уже поглощали магию. Для них не было ничего приятнее наполненного светлыми эмоциями энергетического сгустка. Именно такой дар считался высшей формой благодарности.

Откуда полукровка знает о подношении? Да и про обычай разделения неба ей известно. Она полна секретов, и Рауль разгадает их, чего бы ему это ни стоило.

Он провел кончиками пальцев по кокону. Чужая сила заискрилась и слегка ужалила, точно предостерегая от необдуманных действий. Рауль вздохнул. Даже во сне янтарноглазая оставалась настороже и никого к себе не подпускала. Что же было в ее жизни? Почему она стала такой? С ее внешностью и положением, должно быть, от поклонников отбоя нет. И все же она одна, на ней нет ни следа мужского запаха. Почему?

Широкая тень закрыла солнце, Рауль задрал голову. Угольно-черная виверна выбирала место для приземления. Рауль поднялся и отошел в сторону. Виверна опустилась на середину плато, и вскоре к Раулю подошел маркиз, сияя ослепительной улыбкой.

И почему при взгляде на его оскал возникает ощущение, что белобрысый бросает вызов?

– Дон Рубиас, как вы? – спросил маркиз, снимая шлем из светлой кожи в тон костюма для полетов. – Вы так быстро исчезли, да и Деби тоже. Как она, в порядке?

Что за глупая привычка называть янтарноглазую сокращенным именем?

– Все хорошо, – буркнул Рауль, поражаясь собственной угрюмости. Раньше за ним такого не водилось. Обычно он одинаково ровно общался с любым новым знакомым.

Зеленые глаза маркиза неприятно блеснули, точно он затаил обиду на Рауля. Но почему?

– Рад слышать, – снова улыбнулся маркиз, но открытая улыбка совсем не вязалась с его ледяным взглядом. – Все же я отвечаю за Деби перед королем Николасом. Не хотелось бы, чтобы она пострадала из-за вас.

Раулю показалось, что он ослышался.

– Из-за меня? На что вы намекаете? – прорычал он, с трудом усмиряя оскалившегося внутри дракона.

– Вам не следовало дразнить Деби на аэродроме, – попенял ему маркиз с явным осуждением. – Она всегда была импульсивной. Ради полета с драконом могла пожертвовать чем угодно. В последние годы немного остепенилась, но, видно, еще не весь задор растеряла.

У Рауля зачесались плечи от проступивших драконьих чешуек. Его душил гнев вперемешку со злостью.

– Откуда мне было знать? Вам стоило лучше за ней присматривать, если так беспокоитесь.

Не глядя на маркиза, он направился к своему рюкзаку. Пора подкрепиться и отдохнуть.

– Не сомневайтесь, – бросил ему вслед белобрысый, – я так и сделаю. Деби вам не достанется.

– Что?! – рявкнул Рауль, разворачиваясь к маркизу и готовясь разорвать тому горло за дерзость.

Но белобрысый почему-то оказался на другом конце плато. Он копался в кабине на спине у виверны, доставая припасы.

– Хотите вина? – крикнул маркиз.

Рауль провел ладонью по темным волосам и уселся на каменную площадку возле рюкзака. Кажется, ему пора основательно поесть. Мерещится неизвестно что с голода.

– Нет, спасибо, – отозвался он и вытащил сверток с мясом.

Удлинившиеся клыки легко вошли в окровавленный кусок, на языке появился солоноватый привкус, внутри заурчал от удовольствия дракон. Рауль редко позволял себе есть сырое мясо в человеческом обличье, но во время дальнего перелета именно оно быстрее всего восстанавливало силы.

Закончив с перекусом, Рауль покосился на маркиза. Тот устроился рядом с синьей Валенти и орудовал вилкой и ножом на белоснежной тарелке, наполненной ароматным рыбным блюдом. Раулю стало не по себе. Хорошо, что янтарноглазая спит и не может его сравнить с маркизом.