- Ты совсем не отвечала мне, Марта, - грустно произнес Клаус. – Я тебе писал, писал…

- Прости, очень много работы, - Марфа ощутила легкий укол совести.

- Но теперь ты от меня никуда не денешься! – Клаус споро схватил ее за локоть. – Мы пойдем сегодня гулять?

- Куда? – Марфа улыбнулась. А почему бы и нет? Клаус привлекательный мужчина, интересный собеседник, да и обменяться опытом будет полезно.

- На Красную площадь? В парк Зарядье? На Арбат? – блеснул знаниями о Москве Клаус.

- Только не на Красную площадь! – взмолилась Марфа.

- С тобой, прекрасная Марта – куда угодно!

***

- Марфа Тихоновна!

К Марфе, едва она вошла в ресторан, бросилась новенькая официантка, Алёна. Эту девушку Марфа приняла на работу три недели назад, показывала она себя хорошо, и Марфа собиралась оставить ее на постоянной основе. А сейчас девушка стояла напротив и выглядела испуганной. Что могло случиться? Если бы произошло что-то серьезное – Марфе бы позвонили или написали.

- Что случилось, Алёна?

- Я не знаю, чем ему не угодила! – Алёна шмыгнула носом. Ого, все, оказывается, действительно серьезно. – Я его нормально обслужила! А он теперь вас требует!

- Меня?

- Да, говорит: «Позовите управляющего» и не объясняет, в чем дело! Марфа Тихоновна, я ничего не нарушила! Я не виновата! Я…

- Иди, выпей водички, - Марфа развернула девушку за локоть в сторону кухни. – Какой столик?

- Восьмой.

- Я разберусь.

Вопреки приказанию Алёна посеменила за Марфой следом. К восьмому столику они подошли вдвоем.

- Вы хотели видеть управляющего?

- Да.

- У вас есть какие-то претензии к качеству еды? К обслуживанию?

- Сформулируем так - мне есть, что сказать, - посетитель за восьмым столиком невозмутимо откинулся на спинку стула.

- У меня нет времени на пустые разговоры. Если вам что-то не нравится – выход там.

Рядом тихонько ахнула Алёна. А клиент и бровью не повел.

- Ну как это я пойду, если я еще чаю не выпил?

- Чай у нас закончился. Кофе и какао – тоже.

Алёна рядом, кажется, даже дышать перестала. Пара, обедающая за соседним столиком, косились на них с явным изумлением. А посетитель за восьмым столиком отодвинул в сторону второй стул.

- Марфа, хорош устраивать представление. Садись и поговори со мной. Я соскучился.

- Это я устраиваю представление?! – задохнулась возмущением Марфа.

- Садись. Пожалуйста, - он встал и пододвинул стул ближе к Марфе. А потом обернулся к Алёне и одарил ее своей фирменной улыбкой, от которой у девчонок обычно подгибались коленки. – Все в порядке. Спасибо большое.

Алёна ушла – вместе со своим изумленным выражением на лице. А Марфа таки устроилась на стуле, кипя праведным негодованием. Некоторое время они молчали. Первой не выдержала Марфа.

- Жри давай, Ракитянский. Остывает же. Или уже остыло. Подогреть?

- Не надо, и так нормально, - он и в самом деле принялся есть. А Марфа смотрела, как он ест. Аккуратно - потому что мальчик хорошо воспитан. И быстро – потому что голодный наверняка. Но цирк непременно устроить было надо. Ох уж этот Рома Ракитянский…

За прошедшие годы Марфа научилась держать свои чувства под контролем. Научилась общаться с Ромкой так, чтобы ничем не выдавать себя. Но это не значит, что ее не настигнет в самое ближайшее время внезапный откат. И она не будет рыдать в подушку, давясь бессильными слезами.

- Как же вкусно у вас печенку готовят! – вторгся в ее мысли Ромкин голос. Пока она размышляла над своей незавидной судьбой, Рома почти расправился со своим обедом. – Просто прекрасно!

- Представляешь, что это печень врага?

- Мрысенька, у нас это называется – другая сторона. Согласись, печень другой стороны – звучит как-то не очень?