- Б-большое спасибо! - Алекс, слава богу, в такой момент не забыл о вежливости. Потому что самый настоящий собственный кортик - это вам не модель миноносца.

- Надеюсь, ты понимаешь, что это - семейная реликвия. Знаешь, что такое реликвия?

- Да, то , что надо особенно беречь. Я понимаю, - Алекс часто закивал, соображая, что реликвию где-попало с собой таскать нельзя. Но нужно будет обязательно как-то осторожно показать его Игорю. Невозможно обладать сокровищем и ни с кем не поделиться!

Герр Вальтер молчал, разглядывая Алекса и давая ему время на осознание.

- А чей он был раньше? - все же решился на вопрос Алекс, уже зная, что прямого и быстрого ответа, скорее всего, ждать не следует. Прадед любил и блестяще умел рассказывать. Стоило приготовиться слушать увлекательную историю.

- Знаешь, из чего эта трость? - начал барон издалека.

- Из дерева, - пригляделся Алекс.

- Всё правильно. Из дерева. Это тик. Из него делают палубные доски. Он не гниет. Эту трость я купил очень давно. А Англии. Она совсем не дорогая по цене.

Герр Вальтер ненадолго умолк, устремив взгляд в окно. Потом собрался с мыслями.

- Первый владелец кортика - мой отец, а твой прапрадед Феликс Август Маркус Иоганн фон Ратт служил на одном из самых выдающихся кораблей. Я говорю о "Гёбене". О, это был прекрасный корабль! Линейный крейсер, изготовленный на верфях в Гамбурге и после переданный Османской империи. Погоди делать удивленные глаза. В те времена корабли меняли и названия, и флаги, под которыми ходили. Иногда несколько раз за свою корабельную жизнь. Правда, по флотскому поверию, это ни к чему хорошему не ведет.

Алекс слушал, широко распахнув глаза и не выпуская из рук заветную коробку с кортиком.

- Отец рассказывал, что в начале Первой мировой войны "Гёбен" стал флагманом Кайзерлихмарине* на Средиземном море. Когда началась война, корабли решили перевести поближе к Турции, с которой у Германии был военный договор. Корабли Англии и Франции пытались загнать крейсеры "Гёбен" и "Бреслау" в ловушку. У этих лягушатников и их друзей зазнаек британцев конечно ничего не вышло! Где их кораблям было до нас! Оба крейсера благополучно дошли до Константинополя. Ты знаешь, как теперь называется Константинополь? - барон понимал, что семилетний Алекс и не должен знать таких подробностей, но тот неожиданно был в курсе.

- Стамбул! Я знаю! - Алекс был счастлив, что может ответить на вопрос прадеда. Об источнике знаний умолчал. Это дед Вит Виртанен - мамин отец, разгадывал кроссворд вместе с Алексом буквально месяц назад. Правда, кроссворд был по-фински, но это никому не мешало.

- Да, правильно, Стамбул. А потом "Гёбен" и "Бреслау" пошли в Черное море и обстреляли Севастополь. А кто у нас командовал флотом у русских?

- Эбергард! - память Алекса не подвела.

- Верно! У русских было четыре старых тихоходных броненосца. У мыса Сарыч они нейтрализовали все преимущества нашего крейсера в скорости хода и артиллерии, попав в него с первого залпа причинив серьезные повреждения. Но и "Гёбен" в долгу не остался, накрыв флагманский корабль русских.

Симпатии Алекса метались от легендарного крейсера, на котором, оказывается, служил его предок, к старым русским кораблям, победившим его.

- Потом был бой у пролива Босфор, где "Гёбен" опять пытался использовать свое преимущество в скорости и артиллерии, но даже и близко подойти не успел, получив попадание с такого расстояния, что никто не ожидал от старого русского флота. А вот, что странно. Новые русские линкоры под командованием адмирала Колчака даже ни разу не попали в "Гёбен". А ты говоришь, что немцев -хороших моряков не было…