- Ох, Алекс...., - Кира взъерошила светлые волосы почти совсем взрослого сына, - Ты очень быстро растешь.

- Не переживай, у тебя ещё Алиска есть в запасе. А потом внуки, - расхохотался Алекс.

- Какие внуки, негодник?

- А что? У тёти Даши внуки. У тёти Лели внуки. И у тебя будут!

- Ну не сейчас же! Тебе четырнадцать исполняется. У меня ещё лет десять в запасе.

Мария фон Ратт не могла упустить такой значимый для семьи повод. Наследнику рода исполняется четырнадцать. И она заказала портрет Алекса в полный рост для галереи замка. И взялась за организацию банкета, куда были приглашены достойные семьи знакомых и соседей.

- Алекс, художник придёт после завтрака. Будь добр уделить ему время. И нужно будет, чтобы ты выбрал десерт на банкет. Об остальном я позабочусь, - провозгласила она утром за неделю до праздника.

Алекс чуть не подавился омлетом. Они с Игорем уже подготовили велосипеды, чтобы поехать на побережье. А тут какой-то художник. По опыту он знал, что с бабушкой спорить себе дороже. И лучше всё провернуть у неё за спиной. Он подмигнул Игорю, мол, планы все в силе.

Игоря баронесса фон Ратт милостливо считала достойной компанией для внука. Раз у мальчика отец - медицинское светило, дед адмирал и муж старшей сестры недавно стал адмиралом, то это делает Игоря гораздо ближе по уровню. Адмиралы даже в России, очевидно, на дороге не валяются.

Алекс выбрал десерт, просто ткнув в первую попавшуюся картинку в каталоге. Но баронесса, как ни странно, осталась довольна его выбором.

- Просто бабушка сама любит бисквиты, - прокомментировал это Йохен.

Художником оказался довольно молодой парень.

- Слушай, а мне обязательно тебе позировать? Или ты можешь сделать портрет по фотографии?

- Если честно, я сразу предлагал такой вариант фрау фон Ратт, но она что-то говорила про традиции, - пожал плечами художник.

Алекс с Игорем освободились уже через четверть часа, когда была сделана приличная фотография, с которой и будет сделан портрет. Решив таким образом вопрос со свободным временем.

Вечером накануне дня рождения Алекс несколько раз подходил к деду.

- Алекс, я же сказал, что юрист прибудет утром. Ты сомневаешься во мне?

- Нет. Прости. Просто это очень важно.

- Я понял. Это было ясно по твоему лицу ещё в тот день, когда огласили завещание.

В полночь Игорь достал из своего чемодана коробку.

- Знаешь, я долго думал, что можно подарить немецкому барону и русскому моряку. Вот держи.

Алекс распаковал подарок. Сборная модель крейсера "Гёбен" в масштабе один к тремстам пятидесяти!

- Ох ты! Спасибище, Док! Где взял?

- Не важно. Главное, что понравилось.

Утром Алекс и Игорь ждали семейного адвоката фон Раттов в библиотеке возле того самого шкафа. Юрист достал из портфеля коробочку. Отдал Алексу. Внутри лежал ключ и записка, в которой рукой герра Вальтера было написано: "Мой дорогой мальчик, я в тебе не сомневался. Не суди строго авторов этих записок. Они были молоды и, возможно, не всегда правы."

Дрожашими от волнения руками Алекс повернул ключ. В ящике лежало три стопки тетрадей. Первая, очевидно, самая старая, принадлежала Феликсу фон Ратту. Вторая - существенно меньше, была подписана Вильгельмом, его старшим сыном. И последняя, как выяснилось, принадлежала самому Вальтеру фон Ратту.

Аккуратный бисерный почерк Феликса было легче всего разобрать. Вильгельм писал размашисто и порывисто. И жил, видимо, так же. Почерк герра Вальтера Алекс читал совсем легко. Он был похож на его собственный.

15. Глава 14

14.

Поездки в Россию перестали пугать Тори. Наоборот - она ждала их с нетерпением. Именно эти путешествия вносили разнообразие в их с мамой жизнь.