Из-за сложности и высокой стоимости измерения концентрации в воздухе большого числа отдельных ЛОС исследователи часто используют методы измерения, которые указывают общую концентрацию всего спектра внутренних воздушных ЛОС, т. е. измеряют «общие летучие органические соединения», или «TVOC».

Большое количество ЛОС выделяется в воздух в помещении строительными материалами, мебелью, моющими средствами, оргтехникой, средствами личной гигиены, освежителями воздуха, пестицидами, людьми и вентилируемыми процессами горения, такими, как курение табака или приготовления пищи на газовых плитах. Некоторые из этих же источников излучают также и ПЛОС. Летучие органические соединения также производятся в закрытом помещении в результате химических реакций озона с другими ЛОС, ПЛОС или материалами (например, ковровые покрытия), или этими соединениями между собой. Наружный воздух, как правило, является основным источником озона в помещениях, хотя генераторы озона (продаются как очистители воздуха), электронные очистители воздуха (которые непреднамеренно производят озон в качестве побочного продукта), а также некоторые виды офисного оборудования могут быть дополнительным источником озона. ЛОС также может проникать в здания с наружным воздухом, однако для многих типов ЛОС и ПЛОС концентрации их в воздухе помещений, как указывалось ранее, значительно превышает концентрации на открытом воздухе.

Некоторые ЛОС и ПЛОС являются пахучими, и ряд их вызывает неблагоприятные последствия для здоровья. Летучие органические соединения провоцируют широкий спектр заболеваний человека: раздражение органов чувств, аллергии и астмы, неврологических заболевания, болезни печени и различные виды онкологических заболеваний.

Ковровое покрытие может быть важным фактором в выбросах ЛОС и концентрации остатков пестицидов. Когда, наконец, EPA исследовали причины токсичности помещений его штаб-квартиры в 1988 году, то обнаруженный повышенный уровень ЛОС был обусловлен новым ковровым покрытием. Поэтому руководству пришлось снять с пола и удалить 27 000 квадратных ярдов (т. е. 22 575,4 м^>2) коврового покрытия, чтобы сделать здание более пригодным для работы.

Американские ученые в конце прошлого века обнаружили, что ковровые покрытия содержат большое количество химических соединений.

Ниже приводится неполный список химических веществ, присутствующих в ковровых покрытиях.

Следует отметить, что эти же химические вещества были также найдены в высоких концентрациях в воздухе внутри помещений как исследователями EPA, так и шведскими учеными, изучающими «синдром больных зданий». Многие из этих соединений, в том числе 4-фенилциклогексан, трихлорэтилен, бензол, ксилол, толуол, стирол, метилбензол и другие, известны как нейротоксины.

В связи с тем, что выбросы соединений из коврового покрытия могут иметь глубокое нейротоксическое воздействие на организм человека, Андерсон Лабс изучила влияние разнообразных ковровых покрытий на иммунную систему. Она наблюдала за мышами, живущими в воздухе, который был собран над образцами ковров. При тестировании более чем четырехсот образцов она обнаружила нейротоксины. К тому же более 90 % образцов ковровых покрытий стали причиной смерти животных.

Симптомы включают раздражение органов чувств – глаз, носа и горла, а также кожи. Очевидно, что многочисленные ЛОС при достаточно высокой их концентрации в воздухе могут вызвать симптомы раздражения сенсорных органов. Чаще всего, по данным зарубежных ученых, раздражение вызывает формальдегид. Хотя отдельные ЛОС (кроме, возможно, формальдегида и акролеина), как правило, не достигают в помещении концентрации, достаточной, чтобы вызвать эти симптомы.