Были себе дед да баба, у них было три сына: два разумных, а третий дурень. Первых баба любила, чисто одевала, а последний всегда был у них в загоне. Прослышали они, что пришла от царя бумага: «Кто состроит такой корабль, чтобы мог летать, за того выдам замуж дочь царевну». Старшие братья решились идти попытать счастья, стали просить у стариков благословенья. Снарядила их мать в путь-дорогу, надавала им съестного и вина фляжку… И дурень начал проситься, чтобы и его отпустили. Мать стала его уговаривать, чтоб не ходил: «Куда тебе, дурню; тебя волки съедят!» Но дурень заладил одно: пойду да пойду! Баба видит, что с ним не сладишь, дала ему на дорогу чёрствый кусок хлеба и фляжку воды и наскоро из дому выпроводила.

Дурень шёл-шёл и повстречал старика. Поздоровались. Старик спрашивает дурня: «Куда идёшь?»

– Да вот, царь обещал отдать свою дочь за того, кто сделает летучий корабль.

– Разве ты можешь сделать такой корабль?

– Нет, не смогу! Где же мне сделать!

– Так зачем же ты идёшь?

– А Бог его знает!

– Ну, если так, – сказал старик, – то садись здесь: отдохнём вместе и закусим; вынимай, что у тебя есть в торбе.

– Да тут такое, что и показать людям стыдно!

– Ничего, вынимай; что Бог дал, то и поснедаем!

Дурень развязал торбу – и глазам своим не верит: вместо чёрствого хлеба лежат белые булки да разные приправы; подал старику. Перекусили, и говорит старик дурню: «Слушай же: ступай в лес, подойди к первому дереву, перекрестись три раза и ударь в то дерево топором, а сам упади наземь ничком и жди, пока тебя не разбудят. Тогда увидишь перед собою готовый корабль, садись в него и лети, куда надобно; да по дороге забирай к себе всякого встречного».

Дурень наш старика благодарствовал, распрощался с ним и пошёл к лесу. Подошёл к первому дереву, сделал всё, как ему было велено: три раза перекрестился, топором по дереву ударил, упал на землю ничком и заснул. Спустя несколько времени начал кто-то будить его. Дурень проснулся и видит готовый корабль; не стал долго думать, сел в него – и полетел корабль по воздуху. Летел-летел, глядь – лежит внизу на дороге человек, ухом к сырой земле припал.

– Здорово, дядя!

– Здорово!

– Что ты делаешь?

– Слушаю, что на том свете делается.

– Садись со мною на корабль.

Тот не захотел отговариваться, сел на корабль и полетели они дальше. Летели-летели, глядь – идёт человек на одной ноге подскакивая, а другая к уху привязана.

– Здорово, дядя! Что ты на одной ноге скачешь?

– Да коли б я другую отвязал, так за один бы шаг полсвета перешагнул!

– Садись с нами!

Тот сел, и опять полетели. Летели-летели, глядь – стоит человек с пищалью, прицеливается, а во что – неведомо.

– Здорово, дядя! Куда метишь? Ни одной птицы не видно.

– Как же! Стану я близко стрелять… мне бы застрелить зверя или птицу верст за сто отсюдова: то по мне стрельба!

– Садись же с нами!

Сел и этот, и полетели они дальше. Летели-летели, глядь – несёт человек за спиною полон мех хлеба.

– Здорово, дядя! Куда идёшь?

– Иду добывать хлеба на обед.

– Да у тебя и так полон мешок за спиною».

– Что тут! Для меня этого хлеба и на один раз укусить нечего.

– Садись-ка с нами.

Сел объедало на корабль, и полетели дальше. Летели-летели, глядь – ходит человек вокруг озера.

– Здорово, дядя, чего ищешь?

– Пить хочется, да воды не найду.

– Да перед тобой целое озеро; что-ты не пьешь?

– Эко! Этой воды на один глоток мне не станет.

– Так садись с нами!

Он сел, и опять полетели. Летели-летели, глядь – идёт человек в лес, а за плечами вязанка дров! – Здорово, дядя! Зачем в лес дрова тащишь?