Наряд сидел на мне так великолепно, что я слегка заволновалась. Не в моих планах выглядеть слишком уж хорошо! Надеюсь там не будет испытаний, где будут оценивать внешний вид участниц на соответствие канонам. Без лишней скромности, я умею носить платья, изобразить обратное будет сложно. Я попыталась ссутулиться, но у меня получилось не особенно убедительно.

– Мизи, чего вы скукожились? — неодобрительно заметила горничная. — Переживаете, что грудь выпирает слегка? Так это ж красиво и мезирам нравится.

Я вздохнула, пытаясь имитировать скромность. Но в меру. Луира Шелдон - девица шебутная и не робкого десятка.

В приоткрытую дверь вежливо постучали.

– Войдите, — разрешила я.

Это был Толле, в белом костюме и с розочкой в петличке. Хорош, хоть самого на отбор женихов отправляй.

– Мизи Луира, вы готовы? — спросил он взволнованно. — А то вот у мизи Лимонии нервный срыв приключился от нервов. Вам нюхательных солей не надобно?

– Мизи Лимония - шибко благородная дамочка, — поджала губы моя помощница, — то ли дело вот девочка из нашинских! Кровь с молоком, бодрячком держится. И детишек здоровых нарожает, не то что эти графские родственники, нам не чета.

Что ж, чисто технически она права. Троюродная племянница графа и единственная дочь герцога - действительно в разных весовых категориях. На замечании о детишках румянец на моих щеках невольно разгорелся еще ярче и я поспешила припудриться.

Доставляли нас торжественно, по одной. Поэтому Толле и выглядел несколько загнанным. Церемонно подав мне руку, он повел меня по длинному коридору, затем мы долго спускались по лестнице, перешли в другой коридор, добрели до конца, до новой лестницы…

Какой огромный этот Фестонский замок! Сама я обратно вряд ли найду дорогу. Наконец, мой принц в белоснежном камзоле привел свою даму, то есть меня, к высоким дверям светло-серого цвета. Они контрастировали почти с черными стенами в коридорах. Их мрачность я успела оценить, покуда мы петляли по замку. Кое-где еще и портреты висели, тоже строгого вида. Предки лорда Фестонского словно оценивали меня с холстов.

К моему удивлению, вход оказался запасным, хоть и выглядел очень парадным. Вел он в коридор с кучей дверей.

– Это отдельные комнаты ожидания для участниц отбора, — пояснил Толле.

Ничего себе, как тут все оборудовано. Хозяин явно не был настроен на женитьбу и готовился проводить отборы, сколько потребуется. Я еще больше его зауважала.

Помещение было небольшим, но уютным, все под рукой. Вместительное кресло, в котором при желании можно вздремнуть. Зеркало на все стену, туалетный столик, небольшая уборная, в которой даже можно принять душ. Настоящая Луира Шелдон, существуй она в природе, могла бы здесь поселиться и зажить долго и счастливо.

Скоро у меня появился посетитель - здешний парикмахер, который не без удовольствия уложил мою шевелюру в не очень замысловатую прическу.

– У вас удивительная естественная и такая благородная красота! — восхитился мастер. — Не хочется добавлять излишней вычурности. Вы и с косой будете как аристократочка. У вас в роду была знать, не скрывайте?

– Да я и сама не знаю, — притворно потупив глаза, я постаралась не смеяться. Я тут всего-то пятый день, а уже столько противоречивых оценок своей внешности наслушалась.

То во мне крестьянская живость и бодрость простолюдинки, то природная грация и аристократичные черты.

После парикмахера меня навестил официант с тележкой, наполненной изысканными лакомствами. Он налил мне в кружку восхитительный горячий шоколад и пожелал укрепить силы перед важным событием.