Он вышел из машины, и мое сердце заколотилось от страха. Может, я опять что-то сделала не так?

Отец приблизился ко мне и, играя в любящего родителя, приветственно обнял и поцеловал в щеку.

– Ну, как отдохнули? – спросил он, протягивая Илье руку.

Илья поздоровался, отвечая на рукопожатие.

– Прекрасно.

А я стояла как вкопанная, не понимая, зачем он приехал и разыгрывает эту сценку.

Илья притянул меня к себе, и от этого жеста я почувствовала себя защищенной.

– Илья, твои родители устроили прием, и, к сожалению, у вас не будет времени отдохнуть после перелета.

Я крепче прижалась к Илье и, чуть ли не прячась за ним, проговорила:

– Как мило, что ты приехал сообщить нам об этом лично, но можно было просто позвонить.

Отец искусственно улыбнулся, в его глазах блеснул лед.

– Дочь, я же скучаю. Хотя бы раз позвонила. Совсем забыла старика.

– Если так волновался, мог и сам позвонить, – произнесла я с презрением и резко об этом пожалела. Ведь позже он мне это припомнит.

– Не хотел отвлекать… Илья, поезжай к родителям. Мы с Кирой сами доберемся.

Я подняла испуганный взгляд на Илью, он посмотрел на меня и прижал крепче к себе. Оба мы понимали, что отцу что-то от меня нужно.

Я перевела взгляд от Ильи к отцу и уверенно заговорила:

– Думаю, это ни к чему. Я поеду с мужем.

Отец сверлил меня глазами, и по телу пробежала дрожь.

– Кира, мне нужно с тобой поговорить. Перестань вести себя как ребенок. Неужели ты по мне совсем не соскучилась?

Я, не сдержавшись, усмехнулась, но резко вернула каменное лицо. И тут уже вмешался Илья:

– У вас будет время пообщаться на приеме. И неправильно, если мы приедем туда не вместе.

Я видела, как отец начинает кипеть от злости. Ему явно тяжело было удержать маску, и спокойным тоном, чуть ли не скрипя зубами, он проговорил:

– Прессы не будет. Так что это не обязательно.

Я уже чувствовала поражение и, еле стоя на ногах, отошла от Ильи, представляя, как отец на меня будет кричать.

Но Илья перехватил меня за талию, прижимая к себе.

– Извините, но слухи ни к чему. Кира – моя жена и везде должна появляться со мной, – сказал он, подводя меня к машине.

Я залезла внутрь, паника и облегчение пробежали по телу одновременно. Мое дыхание участилось, и, посмотрев в окно, я увидела, как отец отдалился от Ильи и направился к своему автомобилю. нервно открыл заднюю дверь и сел, через секунду водитель завел мотор и они уехали.

Илья выбросил окурок и устроился рядом со мной. Положил руку мне за голову, притягивая к себе. А я с безумным чувством благодарности прижалась крепче к нему.

– Не показывай свой страх, Кира. Ты его этим только подпитываешь.

Я сбивчиво дышала и, приподняв голову, посмотрела на парня.

– Ему что-то от меня нужно… Он не оставит меня в покое, – прошептала я, нервно сглотнув.

Илья прижался губами к моему лбу.

– Игра номер два. «Отучить Киру прислуживать и бояться отца», – произнес он, усмехнувшись. – Сегодня я не подпущу его к тебе. Только прошу, не показывай свой страх. Дай ему понять, что ты его больше не боишься. Что у него теперь нет возможности управлять тобой, как марионеткой.

Я нервно сглотнула, покачала головой и, отводя взгляд к окну, прошептала:

– Он меня убьет.

Илья обхватил руками мое лицо, всматриваясь в глаза.

– Доверься мне, Кира! Я же рядом, он тебя не обидит. Слышишь? Просто доверься, – прошептал он, нежно поглаживая по щеке.

А я, как завороженная, смотрела в его глаза и слегка кивнула.

Он крепче прижал меня к груди и поцеловал в макушку.

– Умница.

Илья постучал в окно, тем самым давая понять, что пора ехать. Водитель залез в машину и завел двигатель.