— Пойдём, — бросает мне и выходит из машины.

Открывает дверь с моей стороны, протягивает руку.

Кругом сосны, до Москвы далеко. Бежать все равно некуда.

Выхожу из машины самостоятельно, не даю ему руку. Но он хватает меня после этого. Я вырываю свою ладонь, она уже начала болеть от его грубого отношения. Говорю ему:

— Если ты хочешь, чтобы я согласилась, будь добр, относись ко мне нормально. Перестань все время меня тащить куда-то против воли! Ясно? — спрашиваю и замечаю, как я быстро дышу от гнева.

Артур чуть заметно улыбается, чем ещё сильнее меня раздражает.

— Хорошо, я постараюсь, — говорит мне.

И мы идём в дом.

Проходим сначала по тропинке между густыми деревьями, потом через стеклянный коридор. Затем только появляется дверь в дом. Огромная и белая.

Артур открывает, приглашает меня войти первой.

Я сразу слышу много голосов, доносящихся из глубины дома…

— Черт, наверное, какие-то гости пришли, — говорит Артур, рассматривая обувь под ногами, — и чего приперлись?

— Может, мне уйти, в следующий раз? — спрашиваю с надеждой.

— Нет, познакомимся сейчас, — Артур снова хочет схватить меня за руку, но потом сам останавливается и убирает руку.

Про себя я улыбаюсь. Кто бы мог подумать: наглый мажор поддаётся воспитанию!

Артур идёт впереди, я прячусь за его широкой спиной. Страшно. Пол блестит, стены высокие, правда, как будто замок… И мебель такая необычная.

— А вот и Артур, — раздается приятный женский голос.

— Я не один, — говорит мажор и отодвигается в сторону, чтобы было видно меня.

Все замирают и устремляют взгляды в мою сторону. За длинным белым столом сидят по меньшей мере человек десять.

— Здравствуйте, — неловко говорю я.

— О, как мы рады, — из-за стола встаёт милая светловолосая женщина и идёт ко мне навстречу, — ты, наверное, Лиза? Садитесь.

Нас провожают за стол и сажают рядом. В нос бьет приятный запах разных блюд. Живот сразу же реагирует: я давно не ела. А тут такой праздник как будто. Разные нарезки, салаты, мясо, рыба, бутерброды…

— Как прошла встреча с дедушкой? — спрашивает женщина у Артура (я так понимаю, что это его мама).

— Отлично, — говорит Артур.

— Это моя будущая невестка, — объявляет женщина всем присутствующим.

Я просто заливаюсь краской.

Как неудобно.

По одному она представляет мне всех присутствующих.

Отца Артура, его брата (странно, но они с Артуром совсем не похожи, Марк — жгучий брюнет, наверное, пошёл в отца, а Артур больше похож на мать). Элина – жена брата.

И наконец… она доходит до гостей.

Я только сейчас перевожу взгляд в ту сторону стола.

— Это семья Савельевых, очень близкие друзья нашей семьи, зашли сегодня к нам на ужин, теперь живут по-соседству…

Я смотрю на девушку, которая сидит между отцом и матерью. Это Нелли, любимая моего бывшего парня.

Я видела ее только издалека, рядом с ним… Так получилось, что некоторые лекции с журналистами у нас проходят в одном корпусе. Мы пересекались против воли.

Она, видимо, тоже знает, кто я такая, потому что смотрит на меня, плотно сжав губы и без того тонкие и некрасивые.

Да, я считаю ее невзрачной. Возможно, во мне говорит ревность или злость. Мне тошно оттого, что Данил променял меня на неё. Но ещё более тошно оттого, что он не любит ее, а сделал это только из-за денег.

Весь вечер все внимание сосредоточено на мне, родители Артура расспрашивают меня об учебе. Слава богу, не спрашивают о моем «происхождении». Мне было бы неудобно отвечать при ней… Артур играет «хорошего парня», подкладывает мне еду на тарелку и вообще ведёт себя прилично.

Ем с неохотой. Представляю, как после ужина Нелли побежит докладывать Данилу, кого она видела в доме Тархановых.