Его вопрос отдаётся эхом в голове.

Я думаю только о своей стажировке и говорю тихое «Да».

Кажется, так при этом краснею, что он мог бы догадаться, что я вру…

Но он улыбается и говорит:

— Хорошо, внучка, добро пожаловать в семью, позови этого оболтуса.

Добро пожаловать в семью. Боже, что я наделала…

14. 14. Артур

Лиза выходит с таким странным выражением лица, ничего не понятно. Сама бледная, а щеки красные. Какие дед ей там вопросы задавал, интересно?

Подлетаю к ней, спрашиваю:

— Ну что там?

— Он тебя зовёт, — говорит тихо.

Захожу к деду.

Медленно подхожу к его столу, сглатываю. Вот сейчас я получу свой приговор. По лицу деда тоже ничего не понятно. Сидит, стучит по столу.

— Садись, — приказывает. — Почему ты выбрал именно ее? — спрашивает у меня так, как будто хочет просверлить взглядом.

— Ну она…

— Без «ну», говори прямо!

— Лиза – хорошая девушка, а я плохой парень, говорят, что из этого бывает хороший союз, — говорю я первое, что приходит в голову, а про себя усмехаюсь: сказал как романтик.

Ну, не объяснять же, что просто подвернулась под руку та, которая не пытается меня заарканить…

Даёт мне щелбан по лбу, от неожиданности даже голову запрокидываю назад.

— Ты чего, дед, с ума сошёл?

— Артур, ты настолько глуп, что даже не понимаешь, какое сокровище ты откопал! Я одобряю твой брак. Но знай, если ты ее обидишь, я от тебя просто откажусь…

— Что ты такое говоришь? Мы так не договаривались…

— Это мое условие. Все, иди. Свадьбу я вам организую. Готовьтесь. Примерно через месяц.

— Куда такая спешка? — развожу руками от безысходности. — Дед, я вообще тебя не понимаю. Ты же сказал «из приличной семьи», чем тебе Лиза понравилась?

Дед замахивается для ещё одного удара по лбу, я уворачиваюсь.

— Иди, готовься к свадьбе. Невесту ты выбрал правильно. Все, это мое последнее слово, иди. У меня ещё дела есть.

Я в шоке. Это похоже на глупый розыгрыш. С какой стати для моего деда за десять минут разговора Лиза стала дороже, чем собственный внук?

Не замечал я раньше в нем склонности к альтруизму. К Элине, жене брата, он вообще не проявляет никакого интереса, они вообще ни разу не разговаривали даже наедине, наверное. Здравствуйте и до свидания. А тут что? Заколдовала она его, что ли?

Выхожу, подхожу к Елизавете, тяжело дышу. Хватаю за руку и тащу по лестнице вниз. Хорошо к ней относиться по указке деда? Ну, уж нет. Не выйдет.

— Мне больно, отпусти, — ворчит однокурсница.

На улице меня прошибает холодный воздух, и я немного успокаиваюсь. Смотрю на Лизу, так и хочется на свой палец накрутить ее кудри. Надо что-то делать, ссориться с ней мне сейчас невыгодно.

— Прости, садись в машину, надо поговорить, — говорю ей.

Садится, настороженно на меня посматривая.

— О чем вы говорили? Что он у тебя спрашивал? Что ты ему наплела? — засыпаю ее вопросами и с каждым словом снова все больше завожусь.

— Я ничего ему не наплела! Он всего лишь спрашивал про учебу и откуда я родом, — Лиза кричит в ответ, гордо вскидывая подбородок.

Как мне не нравится эта ее черта: так смотреть на меня, как будто свысока. Так и хочется поставить на колени…

— Откуда ты родом? И все?

— Да. Ну еще как погибли мои родители.

Плотно сжимаю губы.

— И как же? — спрашиваю.

— Какая тебе разница? — снова повышает на меня голос.

Все ясно. Оказывается, я многое не знаю о своём дедушке. Любит помогать бедным и несчастным? Готов принять обездоленную сиротку в нашу семью?

Может, надо было мне рассказать историю с казино и про ее сестру?

Черт, да какая теперь разница.

Поворачиваюсь и снова смотрю на неё. Лиза — моя будущая жена? Сидит и смотрит на меня презрительно.