Повинуясь какому-то внезапному порыву, я буквально выскочила из-за спины отца и подбежала к мужу. Недолго думая, вцепилась холодными ладошками в согнутую в локте руку Доминика.

— Пожалуйста, папа очень меня любит и пытается защитить, — прошептала я тихо, в голосе предательски звенели слёзы, а в горле застрял комок. — Он не хотел оскорбить. Он боится. Боится за меня.

Лицо дракона вытянулось. Доминик растерянно моргнул и медленно перевел взгляд с моих цепких ладошек на лицо. На короткий миг мне показалось, что в глазах дознавателя скользнула нежность. Совсем на мгновение. И вдруг погасла.

Вероятно, это отблеск свечей сыграл с моим воображением злую шутку. Да, так и было. Доминик не способен на такие чувства. Ему лишь бы давить, насмехаться да угрожать!

Я сильнее сжала руку дракона в безмолвной просьбе. И тут неожиданно мои похолодевшие пальцы накрыла огромная теплая ладонь дознавателя. Я замерла от изумления – приятная тяжесть внушала чувство защищённости и уж точно никак не вязалась с образом моего мужа.

— Я смотрю, ты знаешь про это поместье больше, чем говоришь, антиквар, — ровным тоном произнес дракон, а я выдохнула. Легкие свело, я даже не заметила, что не дышала все это время. — Мие нужно отдохнуть, а мы поговорим в кабинете.

21. Глава двадцатая. Крыса

Отец перевел удивленный взгляд на ладонь дознавателя, которая закрывала две мои, довольно крякнул и кивнул.

А я выдохнула, напряжение тяжелым камнем упало с плеч. Я взглянула на Доминика и благодарно улыбнулась. Дракон скользнул по моему лицу взглядом, а уголки его губ едва дернулись вверх.

— Мия, иди в комнату, — мягко, но с нажимом произнес дракон. — Через пару часов придут наниматься люди. А мы с твоим отцом поговорим.

Я бросила вопросительный взгляд на отца, тот был… доволен? Господин Мьёр даже внешне будто бы преобразился: приосанился и весь как-то подобрался, став наконец снова похожим на того отца, которого я знала всю жизнь. Он улыбнулся, кивнул мне и даже, кажется, подмигнул.

Меня любезно проводили обратно в спальню. Прижавшись ухом к двери, я слушала звук удаляющихся шагов по коридору. Вот так всегда! Папа тоже так делал, когда к нему кто-то приходил – он тут же находил мне поручение и отправлял из дома!

И дракон туда же!

— Ну и ладно! – обиженно буркнула я, громко затопав в сторону кровати. Пусть слышат, что я обиделась! Я села на кровать, изо всех сил борясь с чувством несправедливости! Я тут пытаюсь всех защищать, избежать кровопролития, можно сказать, а они!..

У меня прямо пятки горели выбежать из комнаты и пойти подслушать!

Ведь это касалось и меня!

— Пик! – издало что-то рядом противный писк. Взвизгнув, я резко поджала ноги, забираясь поглубже на кровать. Точно посреди комнаты, будто обозревающая свои владения королева, на меня со всей наглостью смотрела пушистая толстая крыса, привстав на задние лапки. – Пик-пик!

Я округлила глаза и замерла. Что там нужно делать при встрече с крысами? Бежать? Кричать? Притвориться мёртвым?

— Уходи! Кыш! – я выбрала второй вариант и замахала руками, изо всех сил стараясь прогнать грызуна, но при этом находиться на хорошем расстоянии. — Пошла вон!

— Пик! — издало это чудовище и принялось крутиться на месте, как будто гоняясь за собственным хвостом. А потом крыса резко остановилась и посмотрела на меня.

Мне показалось, или она пытается меня позвать? А может, просто бешеная? Вот и бегает кругами?

— Пик! – громко оповестил меня грызун и, быстро-быстро перебирая лапками, целенаправленно двинулся к большой дыре между досками в стене. Крыса юркнула прямо в щель, а я выдохнула.