Подошла к первому гаражному боксу. Роллета на нем была поднята, внутри стояла машина. Ее обошел молодой человек. Он заметил Наташу и уже двигался к девушке навстречу.

— Привет, — сказал, остановившись перед ней.

— Здравствуй, Леша, — ответила гостья, покачивая коляску, — Влад здесь?

— Нет, не приходил. И дозвониться ему не могу, — пожав плечами, произнес парень. Он всмотрелся в расстроенное лицо Наташи и серьезно спросил. — У вас что-то стряслось?

Девушка отвела глаза, отрицательно махнув головой.

— Нет. Просто тоже не могу дозвониться. — Она уже разворачивала коляску. — Если появиться, попроси, чтобы набрал.

— Да, обязательно, — убедительно сказал Леша.

Они попрощались, и Наташа направилась в обратную сторону. Парень вернулся в бокс. Дверь, ведущая в подсобку, медленно открылась.

— Ушла? — шепотом спросил Влад, показываясь из-за нее.

— Да, — ответил ему Леша.

Тогда Уваров вышел и осторожно выглянул из бокса на улицу. Увидел удаляющуюся фигуру жены. Вернулся к Леше и протянул ему руку.

— Спасибо, друг, что выручил, — сказал, пожимая ладонь.

— Вид у нее был такой... — начал парень, но Влад перебил его:

— Да не переживай! Поругались, с кем не бывает. Нужна передышка, потом с ней поговорим, — отмахнулся он. — Я пришел за долгом. Клиент уже расплатился?

— Да, вот твоя доля, — ответил Леша и отсчитал купюры.

Влад забрал деньги и опять выглянул из бокса.

— Вроде ушла, — повернулся к другу, — ну все, созвонимся, — махнул рукой и быстро зашагал прочь.

***

Сделав необходимые дела, Наташа вернулась домой. Покормила малышку и уложила ее в кроватку. Направлялась на кухню, когда в дверь позвонили.

Глянула в глазок и пустила гостью. В коридорчик вошла высокая крупная женщина. Она тяжело дышала и утирала проступившую на лице испарину.

— Вот же лентяи, — причитала, снимая ботинки, — лифт вообще когда-нибудь работает?

Наташа задумалась.

— Кажется, однажды я на нем поднималась, — вспомнила и продолжила путь на кухню.

Гостья, не снимая верхней одежды, прошла следом. Наташа бросила на нее быстрый взгляд в ожидании причины визита. Открыла кран и подставила под струю воды бутылочку.

— Ну что, злостные неплательщики, — грозно сказала женщина, уперев руки в бока, — за квартиру будем платить?

Наташа испуганно посмотрела на нее и выключила воду.

— Влад должен был заплатить на прошлой неделе. Он что, не приходил к вам? — изумленно спросила.

Хозяйка квартиры подкатила глаза.

— Ответ очевиден, раз я сейчас стою перед тобой, — недовольно отчеканила.

Наташа, вытирая руки полотенцем, пыталась собрать мысли в кучу. Такого неприятного сюрприза она совсем не ожидала. Тревога участила ее пульс, в висках застучало. Понимая, что остатка на ее карте не хватит для оплаты месяца аренды, старалась найти выход из ситуации.

Хозяйка квартиры испытывающе смотрела на девушку. Возникшая пауза добавила ей уверенности, что квартиранты неспроста затянули с платежом, поэтому и без того негативный настрой женщины только усилился.

Под напором возмущенного взгляда, щеки Наташи залились румянцем. Ей было жутко неудобно перед хозяйкой.

— Антонина Васильевна, — несмело начала девушка, — у нас возникли трудности...

— Так и знала! — Женщина всплеснула руками и гневно прикрикнула: — И когда вы собирались об этом рассказать?!

— Я была уверена, что Влад заплатил! — попыталась оправдаться Наташа. — Сразу бы вам позвонила, если бы знала о просрочке!

— Теперь знаешь! И?.. — Хозяйка выжидающе застыла.

— И... я прошу у вас пару дней. Нам скорее всего придется съехать, — грустно сообщила девушка.