- Убедила, - кивнул он.

Затем его губы накрыли мои. Они были мягкие, сухие, уверенно и даже зло, бесцеремонно целующие.

Я попыталась оттолкнуть, уперевшись в твердую грудь ладонями, но это сродни тому, чтобы сдвинуть скалу. Мне нужно было сделать вдох, и я инстинктивно приоткрыла губы, старательно отстраняясь назад. Но Армис расценил это по-своему. Как приглашение. Проникая в рот языком, он словно действовал механически, без эмоций, чувств.

Свободной рукой я скользнула в карман, где должна была быть зачарованная кисть. Но карман был пуст. Пальцы так и замерли...

Винтер же прервал поцелуй.

- Что это было? - несмело пробормотала я, облизывая припухшие губы. Сердце сорвалось в скачь.

- Попробовал то, что мне приглянулось, - непринужденно отозвался Армис, а уголок его губ дёрнулся вверх.

Поняв, что мной только что воспользовались, я вскинула руку резко, но ладонь не достигла мужской щёки. Его шероховатые пальцы молниеносно перехватили тонкое запястье кольцом.

- Ты всегда берешь то, что хочешь без разрешения? - зло прошипела я, демонстративно вытирая губы тыльной стороной ладони. С опозданием отмечая, что только размазала помаду.

- Только то, что мне нравится. И , к твоему сведению, разрешения мне не требуются.

Власть, сочащаяся из его тона обезоруживала. Кто я против главы Дома Драконов?

- Впредь, не смей меня касаться, - произнесла я глухо, но с силой выдергивая руку из стальной хватки. - Прикосновения в контракт не войдут. Не наедине.

- Вызов принят, будущая миссис Винтер, - усмехнулся холодно Армис. - Не это ищешь?

Он поднял свободную руку, в которой брезгливо двумя пальцами сжимал основание кисти.

Я сглотнула, растерянно глядя на свое орудие магии.

- Ты в курсе, что маг выбирает себе оружие и зачаровывает его с рождения, а оно слушается его всю жизнь? - произнес меланхолично Армис,рассматривая мою кисть. - Если ты ее лишишься, зачаровать новое будет несложно, но практически бессмысленно.

Я это понимала. И дорожила тем, что у меня есть. Неужели он сломает проводник моей магии?

Кожа покрылась мурашками, а липкий страх потери орудия магии начал стремительно обволакивать грудь. Второе орудие будет ещё столько же лет впитывать привычки хозяина, будет учиться понимать с одного витка мысли.

Магию возможно было использовать только через сосуд, который ты связал со своим внутренним резервом. У кого-то это перстень, у кого-то браслет, у кого-то клинок, простая палочка, компас, серьги... Кто во что горазд в зачаровании проводника. У меня же это была кисть для рисования.

Без такого сосуда, пропускающего через себя магию и связанного с владельцем, магия была бесконтрольна, невозможно было ничего сотворить. Если, конечно, ты не маг с высоким потенциалом или не являешься обладателем второй ипостаси.

Это как льющийся водопад, но если его направить по разным ливневкам, то вода будет расходится, аккуратным ручейком. Так было и с магией.

Магия - тонкая вещь. Ее нужно направлять не взмахом руки или силой мысли, а орудием, проводником.

- Оно просто не будет таким же бесприкословным продолжением твоей руки и магии, - продолжил Армис.

Затем мужчина протянул мне кисть и уже более мягко сообщил:

- Не держи ее никогда в кармане в таком свободном доступе. Тебе нужна кобура для такой вещицы, возле сердца. Это не перстень, что всегда на пальцах, и не клинок в ножнах в нагрудной кобуре.

Холодная сталь в глазах Армиса сверкнула. Я забрала художественную кисть, пряча вновь в карман, но, по-прежнему сжимая в пальцах основание.

- Можешь идти, отправляемся завтра после захода солнца. Мой человек приготовил для тебя спальню.