Глава Дома асуров явно бы не хотел конкуренции. Но, как ему доказать, что я не их потерянная наследница?

- Так какая у тебя ипостась, говоришь? - Риглас буравил меня тяжёлым взглядом, жёстким, пристальным, цепким.

Это было похоже на допрос, а не на беседу. Но и я не с другом сижу.

- Никакой, - отозвалась я настороженно. - Я обычный маг, даже не стихийник, увы. Извините, для чего я здесь? К чему такие варварские методы для встречи с девушкой? Я ведь ничего не сделала, - добавила уже более тихо, ощущая, как ком подкатывает к горлу. Мне было страшно.

Запоздало отметила, что я вообще-то оказалась в пижаме в общественном месте. Но сейчас мне было всё равно.

О, Сордан Всемогущий, а ведь Армис Винтер меня предупреждал!

- Ложь, - констатировал мужчина, обаятельно, но очень коварно улыбнувшись.

Отчего-то казалось важным проявить гордость и силу духа, несвойственную мне. Эмоции скакали. Я готова была рассмеяться, или завыть от беспомощности.

- Мне не составит труда вызвать "чтеца", чтобы узнать всё, что скрывает твоя хорошенькая головка. Так к чему эти игры, птичка?

Он поставил локти на стол и сцепил их в замок, сверля меня пронзительным взглядом карих глаз. Нет, с меня определенно хватит игр этих снобов!

- Какое же ждёт разочарование, когда чтец не подтвердит Вашу догадку, - тихо, но уверенно ответила я.

- Софи, - начал было Риглас, но я перебила:

- Эления. Мое имя - Э-ле-ни-я.

- А ты дерзкая, - хмыкнул иронично Риглас. Его угольно-черные волосы с алой прядью на челке колыхнулись, когда он качнул головой. - Кто твой отец, помнишь?

- К счастью, да, провалами в памяти не страдаю. Гарольд Рози. Уважаемый артефактор в Олавши. Стихийник воздуха.

- И снова ложь, - непреклонно заявил Риглас. Его голос наполнился сталью, повеяло холодом. - Софи... Ты серьезно думаешь, что я не пойму, кто сидит передо мной?

Я улыбнулась. Мягко и вежливо.

Вот опять меня принимают не за того человека. Может у них массовое помешательство? Точно без пыльцы из рога единорога не обошлось.

- Меня зовут Эления, - мягко повторила я, словно втолковывали что-то ребенку, - Эления Рози. Я не Софи. Да, мне уже сказали, что я на нее похожа, но... Я не Софи. Риглас, поймите меня.

Я была готова взвыть от досады и невозможности донести простую истину до мужчины:

- Я приехала месяц назад из Олавши. Я всю жизнь прожила там и понятия не имею, чем я похожа на эту вашу Софи, но уверяю Вас, я - не она.

Надо ли сказать, что я уже люто ненавидела эту самую Софи, которая так всем была нужна? Или наоборот, не нужна и мешала...

Он перевел взгляд в сторону и лишь глазами указал на меня.

Я похолодела, представляя, что сейчас чтец вторгнется в мой разум, в мои воспоминания. Личное станет публичным. Мне нечего было скрывать, но... Чувство, что меня вот-вот публично обнажат, тревожило душу.

Тяжелые шаги за спиной и прикосновение холодных пальцем к моим вискам. Я приготовилась к худшему, съежилась, под оскал Ригласа. Но тут нас прервали.

- Господин Солт, - его консильери наклонился к нему, - здесь господин Винтер.

Сердце, казалось, сделало сальто в груди. Тот самый Армис Винтер, чья слава властного и жёсткого Владыки драконов шла впереди него, вновь вторгался в мою жизнь. Но сейчас, сидя здесь, я была несказанно рада тому, что этот опасный аристократ вновь появился рядом...

Риглас же переменился в лице, скривил губы, словно съел что-то очень кислое. Отрицательно качнул головой человеку за моей спиной и холодные пальцы мгновенно были убраны. Правда, я все ещё ощущала их фантомное касание.