Махнула на прощание ребятам и побрела к дому, прокручивая в голове события этого безумного дня.

Еще Сонька про Веру напомнила…

Глубоко вздохнула, предвкушая крайне неприятную встречу.

3. Глава 3

Субботнее весеннее утро встретило ласковыми солнечными лучами. Торопливо собралась. Вышла из дома пораньше. По пути заглянула в ближайший супермаркет и купила конфет к чаю.

Родительский дом находился на другом конце города. И добираться нужно было с двумя пересадками.

Подошла к остановке как раз вовремя. Подъехала полупустая маршрутка. Запрыгнула в салон, оплатила проезд и прошла в конец. Заняла самое последнее одиночное кресло и задумчиво уставилась в окно.

Только бы папа оказался дома. Давно его не видела. А общаться с Верой Павловной с глазу на глаз — сомнительное удовольствие. С одной стороны хорошо, что папа не одинок, но с другой...

Когда шесть лет назад мамы не стало, Машка только третий класс заканчивала. Я уже училась в ВУЗе. Это стало для всех нас настоящим потрясением. Папа скорбел молча, по-своему. Замкнулся в себе. А Маша… все время плакала. Ни дня без слез, ни ночи без кошмара. Я старалась держаться. Как могла. Прекрасно понимая, что раскисать ни в коем случае нельзя…

От горьких воспоминаний сдавило грудь.

То время далось нашей семье нелегко и наложило свой отпечаток на каждого из нас. Поэтому, когда два года назад отец сошелся с женщиной, я была искренне рада. Они даже расписались… Вера Павловна настояла.

И поначалу все было ровно. Почти идеально. Ее дочь, Ксюша, — ровесница Маши. Девочки вроде поладили, сдружились. Однако вечно играть роль никому не под силу. И вскоре все маски были сброшены.

Хватило их с дочуркой буквально на полгода…

Маршрутка резко притормозила, вырывая меня из раздумий. Оглядевшись, поднялась и быстро покинула салон. Перебежала через дорогу. Поспешила к стоящему на остановке трамваю и запрыгнула в распахнутые двери вагона.

Прошла вглубь салона. Взялась за поручень, и трамвай плавно тронулся с места.

Мы с папой сильно отдалились. Видимся редко. Он все время пропадает на работе, как и я.

А потому я очень надеялась увидеть его сегодня…

Спустя двадцать минут добралась до места. Вошла в подъезд родной многоэтажки. Поднялась на второй этаж и нажала кнопку звонка.

Дверь открылась и на пороге показалась Ксюша.

— О, привет, Рит, — сказала, улыбнувшись. — Мама! Рита приехала!

Она отошла в сторону, пропуская меня в квартиру.

Я скинула обувь, оставила сумочку в прихожей.

— Здравствуй, Маргарита. — В коридоре показалась Вера Павловна.

— Здравствуйте, теть Вер…

Строгое бордовое платье прекрасно сидело на фигуре, сохранившей свою стройность. Волосы были собраны в аккуратный пучок. Она смерила меня пытливым взглядом. Натянуто улыбнулась и жестом указала на дверь кухни.

— Проходи. Мы гостей не ждали, — добавила сквозь зубы.

Я молча проглотила более чем очевидный намек и прошла в небольшую кухоньку.

— Это к чаю, — сказала, поставив на стол пакет с конфетами.

В комнату прибежала радостная Машка и набросилась на меня с объятиями.

— Рита! — воскликнула она. Ее глаза так и блестели от счастья. — Привет!

— Привет, Машуль, — улыбнулась я, крепко прижимая к себе сестренку. — Идем чай пить.

Присели за небольшой обеденный стол. Маша подпрыгивала на стуле как на иголках, набрала воздух, собираясь, как всегда, засыпать меня вопросами, но даже рта не успела раскрыть.

— Ты в комнате убирать закончила? — требовательно поинтересовалась Вера Павловна. Она наполнила чайник водой, включила его и приготовила две кружки.

— Почти, — ответила Маша.