— Можно, — улыбнулась в ответ. 

Никита подошел ближе и крепко обнял. С трепетом прижал к широкой груди, и я вдруг ощутила себя так уютно в надежных руках друга, что угрызения совести набросились с новой силой.

— Поздравляю, Рита. От всей души… — радостно прошептал, но его слова по-прежнему отдавали легкими нотками грусти.

— Приходи на праздник. В пятницу в семь. Адрес скину в сообщении. Будет весело! — заверила друга. — Придешь? — спросила с надеждой.

— Приду, Рит… Обязательно приду… — тихо ответил.

Он нехотя выпустил меня из объятий.

— Увидимся... — Внимательно посмотрел в глаза и нежно сжал мою ладонь.

— Пока, Никит...

Провожала его печальным взглядом. Не могла до конца понять внутреннего смятения. Ссора с Соней расстроила и окончательно испортила этот день. Но еще больше волновало другое… Неужели Ник все же обиделся, что сразу не рассказала ему всей правды?

Я знала его уже много лет. С первого курса универа. Именно Никита в свое время помог мне устроиться на работу в компанию. Нет, он не такой, как Соня. Он поймет…

— Это что сейчас было? — Громкий недовольный возглас Дениса Константиновича мгновенно вернул меня в реальность. — Не забывай, что ты моя невеста! И обниматься на глазах у всех с посторонним мужчиной — очень плохая идея! — выдал колкое замечание, остановился рядом и, нахмурившись, сверлил меня придирчивым взглядом. 

— Это мой друг! — возмутилась его резкому комментарию.

— Друг? — усмехнулся, качая головой, и направился к машине. — Прошу тебя, не говори ерунды, Белова!

— Что значит «ерунды»? — устремилась следом, едва поспевая за широким твердым шагом босса.

Он открыл переднюю пассажирскую дверь и, не сводя внимательного взгляда с моего напряженного лица, помог усесться. Обошел джип, занял место за рулем.

— Ни о какой дружбе между мужчиной и женщиной не может быть и речи! — категорично заявил и повернул ключ зажигания.

Машина плавно выехала на проезжую часть.  

— Ну это ваше сугубо личное мнение, — ответила, пожимая плечами.  

— Это факт! — усмехнулся босс. Он снисходительно посматривал на меня, словно я была наивной дурочкой, которой он, будучи человеком рассудительным и мудрым, открыл глаза на непреложную истину.

— Я так не считаю, — упорно не хотела сдаваться.

— Очень жаль. Ты казалась мне более сообразительной, — колко бросил, внимательно глядя на дорогу.

— Не понимаю, о чем мы сейчас спорим? — раздраженно спросила.

Скрестила руки на груди и отвернулась к окну. Бесполезно. И зачем мне вообще что-то ему доказывать?..

— Это не спор. Я высказал свое мнение. Оно тебе не понравилось, — непринужденно ответил. Похоже, эта беседа его забавляла.

— Это было не просто мнение, а утверждение, — метнула на босса суровый взгляд.

— Потому что я прав! — парировал, самодовольно улыбаясь.

— Вот только наши отношения с Никитой доказывают обратное! — выпалила, мысленно коря себя за несдержанность, но промолчать просто не смогла.

— Как знаешь, Белова, — играючи продолжал Денис Константинович. — Но вся эта так называемая «дружба» до поры до времени.

— Предлагаю каждому остаться при своем мнении, — отрезала, в надежде положить конец этому разговору. — Он придет на помолвку, кстати.

— Без проблем, но руки свои пусть держит при себе, — скомандовал босс.

Джип въехал на парковку. Молча поднялись в квартиру. Еще испытывала легкое раздражение, но постепенно его вытеснило волнение. Оно не было мне подвластно. Наблюдать Титова вне офиса, в облегающей футболочке, говорить на темы, далекие от деловых. Находиться с ним наедине на его территории. Это было самым настоящим испытанием. Я сгорала от смущения. Боялась сморозить глупость. Да что со мной такое? Совсем себя не узнаю...