— Конечно! С удовольствием!

— Праздник устроим в эту пятницу, — сообщила она.

— Так скоро? — удивилась в ответ.

— Что тебя смущает? — вдруг процедила Вика, усмехнувшись. — Ты предпочла бы отсрочить этот момент? На… пару-тройку недель?

Намек был едким и прозрачным. Она явно была собой довольна.

— Ни в коем случае! — широко улыбнулась я. — Однако организация мероприятия — дело хлопотное, требующее немало времени и сил. Но тебе этого не понять, ведь все заботы ложатся на плечи Ольги Семеновны, — тянула как можно более дружелюбнее, смерив при этом девушку уничижительным взглядом.

На лице Виктории застыла гримаса раздражения. Она потянулась за стаканом и сделала большой глоток воды.   

— Не волнуйся! Какие тут заботы? Мне это в радость, Риточка! — ласково сказала Ольга Семеновна, и мое внутреннее ликование от маленькой победы тут же улетучилось. Грудь сдавило. Лучше бы я не нравилась его маме… Так было бы гораздо проще…

Подошедший с подносом официант развеял гнетущие мысли. Он поставил передо мной тарелку зеленого салата с морепродуктами, и я тут же приступила к еде.

Денис Константинович молча работал столовыми приборами. Но довольная улыбка не сходила с его губ.

— На вечер пятницы свободно два подходящих ресторана. — Ольга Семеновна протянула мне телефон. — Вот, взгляни на фотографии.

Водила пальцем по экрану, просматривая яркие снимки шикарных помещений. Изо всех сил старалась держаться раскрепощено и уверенно.

— Я предлагаю остановить выбор на этом. — Она указала на фото. — Такой чудесный зал!

— Прекрасный вариант! — восхитилась я.

— К среде мне нужно знать точное количество гостей. Со своей стороны я с приглашенными уже определилась, — сказала Ольга Семеновна.

— Гостей? — удивилась я. — Разве это будет не семейное мероприятие?

— Ну что ты! — усмехнулась Виктория. — Мама собирает всю нашу родню и друзей. И своих, и Дениса… — Она игриво растягивала слова. — Денис ведь ввел тебя в свой круг общения?

Я одарила ее снисходительной натянутой улыбкой.

— Все эти месяцы мы были так увлечены друг другом, — нежно произнесла, посмотрев на босса влюбленным взглядом, — что каждую минуту хотелось проводить только вдвоем…

Титов подался ближе и оставил легкий поцелуй на моей щеке. Прикосновение его горячих полных губ взбудоражило и жутко смутило, но я изо всех сил старалась скрыть эти неуместные эмоции от окружающих.

— Как же я за вас рада! — всплеснула руками Ольга Семеновна.

— Странно… — громко цокнула Вика. — Когда мы с Артемом встречались, мне хотелось кричать об этом на весь мир…

— Счастье любит тишину, — парировала я. — Есть такое выражение…

— Согласна с тобой, Риточка! — кивала Ольга Семеновна, а Виктория обиженно стиснула зубы. — Чуть не забыла! Еще нужно обсудить меню.

— Мы полностью доверяем твоему вкусу, мама, — подал голос босс.

— Может, у Риточки будут пожелания? — волновалась она.

— Все в порядке. Правда, — постаралась унять беспокойство Ольги Семеновны.

— Что ж. Спасибо за доверие, дорогая, — улыбнулась женщина. — Тогда ориентировочно в пятницу в семь.

— Как здорово… — выдавила Виктория. — Уже не терпится…

Обед постепенно подходил к концу, и его можно было бы назвать приятным, если бы не придирчивые взгляды и колкие комментарии Вики, поданные под маской дружелюбия.

Босс расплатился по счету. И мы поднялись из-за стола. Покинули ресторан, по широким ступеням неспешно спустились вниз.

— На такси приехали? Вас подвезти? — Титов участливо обратился к маме.

— Вика за рулем. К тому же вам наверняка еще в офис ехать.

— Нет, мы сегодня отлыниваем от работы, — ответил босс. — Поедем сразу домой.