***

Наблюдательный пункт за «Огненным рокотом» я выбрал неудобный и холодный. Не было времени готовиться, так что я просто влез на крышу соседнего здания, спрятавшись возле дымохода. Хорошо, что хотя бы осадки в виде снега или дождя меня не беспокоят сейчас.

Время близится к семи часам вечера. Вскоре явится наша шайка преступников. И действительно ровно в назначенное время я замечаю, как кто-то балуется с магической охраной наших магов. Секунд тридцать и всё отключено. Откуда у Брэди Тална такой мощный артефакт?

Вот и начинается самое тяжёлое время ожидания. Если я услышу что-то подозрительное, то в один миг окажусь в баре. Придётся выбить стекло, я не дам Кайли в обиду. Но ведь всё должно пройти отлично? На ней два артефакта, защищающие от самых опасных видов магии.

Разминаю затекающие мышцы на спине и ногах, стараясь шевелиться минимально. Не пропустить сигнала опасности. Тени за грязной витриной едва заметны, но я увижу, если что-то пойдёт не так. По крайней мере, я на этой надеюсь.

***

Время двигается медленно, каждая минута заставляет меня потихоньку сходить с ума.

Что они там так долго делают? Понимаю, что ещё минут пять и всё. Я не выдержу, вломлюсь внутрь, даже если это раскроет всю операцию. Если только Риан не остановит меня. Напарник притаился с заднего двора здания. Может быть у него есть какие-то известия?

Перелететь бы на ту сторону, да только сегодня как назло слишком светло на улице. И всё из-за чёртова снега.

Только я шевелюсь, чтобы прикинуть, как удобнее провернуть своё дельце, и вижу, что через тёмную арку на улицу выходят два мужчины. Одного сразу признаю по увиденным ранее фотографиям. Брэди Талн. Идёт неспешно. Второй более крупный мужчина озирается и нервно сглатывает. Хм… Оборотень, что ли?

Давненько в наш город не наведывались чужестранцы. Но запах ощущается очень чётко. Брэди – маг, а вот его пособник – двуликий. Нужно будет пробить этого человека.

Провожаю преступников хмурым взглядом. Замечаю, что Риан тенью скользит за ними по крышам домов. Рискованно, учитывая, что чёрное пятно на белом довольно хорошо просматривается. Решил за ними проследить, хотя обычно такие дела вешаются на меня.

Но я рад, что Эллингтон сегодня сам решил заниматься слежкой. Я же проведаю пока Кайли.

Дождавшись, когда Брэди и оборотень скроются за поворотом, спускаюсь с крыши на землю. Подхожу к бару, внимательно осматриваясь по сторонам. Никакой слежки за входом. Если бы было неспокойно, я бы ни за что не пошёл так просто через парадную дверь.

Стучусь.

– Кайли, это я.

Дверь резко распахивается. Я вхожу в полутёмное помещение. Какого дьявола? Хватаю девушку за руку.

– Что они сделали?!

Рукав платья подран, открывая всем напоказ мою метку. Из самой глубины вырывается рык. Подтягиваю девушку к себе, крепко зажимая в объятиях. Кажется, она цела. Обнюхиваю, пытаясь почувствовать чуждый запах на Кайли, но от неё всё так же пахнет цветочно-цитрусовыми нотками. Зарываюсь лицом в её волосы, стараясь унять нервное волнение.

– Расскажи, что случилось, – чуть ли не умоляю, проводя руками по её тонкой талии.

Как же так? Я не слышал ничего подозрительного со своего наблюдательного пункта. А ведь я обещал её защитить. Дал слово и нарушил. Проклятье!

– Он увидел метку, Алан, – говорит Кайли. Её голос кажется отстранённым и задумчивым. Произносит слова чётко и размеренно, будто читает по листочку скучное произведение. – Спрашивал, кто он. Кто мой дракон. Я сказала, что метка проявилась только ночью и никто пока ко мне не прилетал, чтобы заявить свои права. Брэди сразу решил, что я выпила зелье истинности вместо яда, что они перепутали колбы. Он заставил меня написать магическую расписку, что я выплачу огромную сумму за зелье истинности, потому что оно стоит очень дорого. Сказал, что я теперь его вечная должница. Так что мне в любом случае нужно работать на него, только бесплатно, пока не отработаю всё.