***

Я протираю тряпкой барную стойку. Пытаюсь отвлечься на что-то, но глаза терроризируют настенные часы каждые несколько секунд. Без пяти семь. Кажется, эти пять минут до назначенного времени движутся бесконечно медленно. Если Брэди Талн опоздает, боюсь, он застанет меня в обмороке от переизбытка эмоций.

Но вот часы двигаются на семь, и задняя дверь со скрипом открывается. Итак, игра началась, Кайли. Не дрейфь.

– Добрый вечер, мисс Ламберти, – учтиво кланяется Талн, а два его головореза неотступно следуют за ним.

– Добрый вечер, – отвечаю слабым голосом. Я же должна быть при смерти от яда, данного мучителями. Но мне и играть не сложно, я правда чувствую себя хуже некуда.

– Слышите, парни. Готова прямо сейчас завалиться без чувств нам на радость… Хотя, не будем торопить события. Что ты решила насчёт моего предложения, золотце?

– Согласна, мистер Талн, – киваю и заискивающе смотрю на Брэди.

– Прекрасно, детка. Доставай перо и лист бумаги.

– Это ещё зачем? – подозрительно интересуюсь.

– Будешь, дорогая моя, писать расписку, что в случае невыполнения условий сделки, твой бар перейдёт в мои руки, а ты станешь моей рабыней. Свидетели есть, так что давай поживее. Твоё время-то на исходе.

Рабыней? Отдать свой бар? Да он с ума сошёл!

– Не буду я этого писать! – тут же взвинчиваюсь.

– Опять решила поиграть в игры, киска? У тебя есть пятьдесят пять минут, чтобы передумать. Эй, Грэг, доставай антидот. Ты ведь ещё хочешь его заполучить?

Закрываю глаза и делаю глубокий вздох. Чёрт, я ведь сама ввязалась во всё это. Нужно играть дальше по правилам. Никто не будет делать меня и в самом деле рабыней и забирать моё имущество. Ну почему Риан или Алан даже не предполагали такого поворота событий, я была бы лучше подготовлена к тому, что делать сейчас.

– Хорошо, – тянусь под стойку, доставая с полки бумагу и гусиное перо. – Я хоть поторговаться могу?

– Вот умора, – смеётся Брэди, а его подручные подхватывают. – Рискни здоровьем.

Перед моим носом появляется антидот в виде колбочки с оранжевой жидкостью, я провожаю его хмурым взглядом.

– Ну, например, только бар. Я-то вам зачем нужна?

– Ты хорошенькая, Кайли. Уж я сколько бывал здесь, всегда тебе знаки внимания оказывал, неужели забыла?

Ага, забудешь тут шлепки по пятой точке, когда я мимо его столика проходила. Мерзавец!

– И что будет в условиях сделки? – пытаюсь проанализировать слова Брэди и оттянуть время, чтобы подумать.

– Я, такая-то такая, обязуюсь продавать товары Брэди Тална, не привлекая к делам следственный отдел его величества и других третьих лиц. В случае нарушения условий данного договора, передаю владение баром Брэди Талну и становлюсь его собственностью.

– Это незаконное требование! У нас нет рабства, мистер Талн, – продолжаю гнуть свою линию.

– Не хочешь магический договор составлять, я тебе поставлю клеймо прямо сейчас, что ты моя! – вдруг злостно заявляет преступник и через стол ловко хватает за правую руку, в которой я держу перо.

Я дергаюсь, но бесполезно! Хватка у мужчины довольно сильная, а стукнуть его через стол ногой никак не могу. Левой рукой упираюсь в стойку, пытаясь перетянуть себя назад, подальше от Тална.

Мужчина резким движением обрывает мой рукав и в удивлении замирает. Порванная ткань открывает мою метку истинности.

– Какого хрена, Кайли? С каких пор ты стала девушкой дракона?!

– С этой ночи, придурок, – изловчившись, вырываю руку и пячусь к стене.

Нужно найти какое-то оружие против этих громил. Всё выходит из-под контроля. Ну хотя бы защита на груди в виде кулона-сердца и ужасная роза на ноге даруют мне какую-то надежду.