Впечатляющий вид: рост под два метра, мощный разворот плеч, могучая спина, крепкие руки…

«Такого работника бы на ферму», — подумала я. Кстати о ферме!

— Постойте! — воскликнула я и обогнала соседа. — Я как раз хотела узнать у вас, за сколько вы взяли ферму Балка и как обстряпали это официально. И хорошо бы нам обменяться контактами.

— Зачем?

Вопрос поставил меня в тупик, и я почувствовала себя глупо.

Сосед смахнул паутинку, которую ветер набросил на его коротко стриженные светлые волосы, и ответил-таки:

— Ферму я взял задорого, она того не стоит, заморочек с документами тьма, и мой вам совет – продавайте свою и уезжайте. Ловить здесь нечего.

Ничего больше ничего не сказав, он развернулся и пошел к своему кару-мутанту. Этого человека разговорчивым не назовешь, да и знакомиться он явно не хочет… ну и ладно, мне-то что! Главное, что проблема с мусором решена.

Я тоже развернулась и пошла к своему кару-строптивцу.

3. Глава 3

Змея обнаружилась, когда я начала вечернюю трапезу в беседке. Нечто длинное и коричневое тяжело шлепнулось на стол; сначала я не поняла, что, собственно, это такое и откуда оно взялось, затем решила, что это шланг, который, возможно, был закреплен где-то вверху и упал. Тут «шланг», коричневый в черную крапинку, ожил и, опрокинув мисочку с грибами и царапнув мою руку узеньким шершавым хвостом, соскользнул со стола.

Я тоже чуть было не соскользнула – со стула прямо в обморок; только что проглоченные тушеные овощи попросились назад. Пока я давилась подступающими к горлу овощами и прикидывала, какова вероятность того, что змея ядовита, та исчезла где-то в саду.

Через пять минут я была уже в доме. Дезинфектор оставил номер своего передатчика, по этому номеру я и позвонила. Звезды были ко мне милостивы, и я, несмотря на плохую связь, дозвонилась с первой попытки.

— Блага! — выдохнула я, едва услышав мужской голос. — Меня оцарапала громадная змея, черная в коричневую крапинку… то есть наоборот! Она ядовита? Я умру?

— Умрете, — вежливо ответили мне.

Издав хриплый вздох, я прислонилась спиной к стене.

— Все мы умрем – каждый в свое время, — добавил философски дезинфектор. — Говорите, змея коричневая и длинная?

— Еще огромная, просто громадная!

— Да не очень-то: метра два в длину, да и весом кило три, не больше, если эта та змея, о которой я думаю – шера пустынная. Бояться вам нечего, гражданочка, шера не ядовита и не агрессивна.

— Я буду жить? — дрожащим голосом уточнила я.

— Если хотите, — многозначительно проговорил мужчина.

Я издала еще один хриплый вздох – облегчения – и, облизнув губы, спросила:

— Что, если это не шера, что, если я со страху ее плохо разглядела и на самом деле это было смертельно опасное пресмыкающееся? Я слышала, есть змеи, у которых кончик хвоста ядовит.

— Вполне может быть, — невозмутимо ответил дезинфектор.

— Вы же сказали нам, что никакой подобной живности на ферме не осталось!

— Как видите, я ошибся.

— Приезжайте скорее и найдите ее, пока меня не хватил сердечный приступ!

— Не паникуйте, гражданочка. Завтра же утром к вам явится мой сменщик и обязательно изловит вашу шеру.

— Она не моя!

— А могла бы быть ваша, — неожиданно предложил дезинфектор. — Змеи данного вида очень хорошие соседи, спокойные и полезные. Грызуны у вас не заведутся, будьте уверены, да и ползучие твари: шера любит все.

— Людей тоже?

— Не беспокойтесь, вас она не сможет заглотить. Если, конечно, предварительно вас не расчленить.

— Вы издеваетесь? — осознала я.

— Лишь отвечаю на ваши вопросы.

— Лучше ответьте на мой запрос и поскорее заберите змею!