Дышать, блин! Лёгкие никак не желали набирать воздух. Горло словно сжали в удушии. Кое-как, через боль, медленно втягиваю кажущийся уплотнившимся до густоты киселя воздух.

Вдоооох… Выдоооох… Вдоооох…

Стараясь не дрожать, осторожно приподнимаю тварь на уровень своих глаз. Та взирает как будто спокойно, даже капюшон “свернула”. Не двигается, не шипит, вообще никак не реагирует. Просто смотрит.

— Сюда! — доносится приглушенный окрик сбоку.

Аспид дёргается в сторону крикуна угрожающе расширяя капюшон, но тут же его взгляд вновь оказывается прикован к моему лицу.

Идиоты! Они бы ещё перед ним руками помахали. И кого только отправили сюда? Если выживу, по возвращении проведу лекцию по технике безопасности, и тому что стоит, а что не стоит делать.

— Бросай!

Явно хотят, чтобы я положила её в террариум. Делаю неуверенный шаг в сторону.

Нельзя прерывать визуальный контакт. Нельзя. И страх показывать тоже нельзя. Вот только легко это было на теоретических лекциях в университете рассказывать, а вот так, на практике — очень сложно оставаться спокойной.

Смотрю также как и змея — не мигая.

Шаг. Ещё шаг. И ещё.

Боковым зрением вижу цель. Вот только бросить не получится — змея цепко держится за мою руку, как за ветвь дерева, обжимая ту хвостом. Надо перехватить её голову, не позволяя укусить, отцепить хвост, погрузить нижнюю часть тела в террариум, опустить голову гадины пониже, и только потом резким броском закинуть внутрь. Главное, чтобы сразу же закрыли. Иначе…

Медленно, практически совсем уже не дыша, плавно веду по змееподобному телу инопланетного пришельца. В голове возникают совершенно неуместные ассоциации. Ощущение упругой округлости, кажущегося бесконечным тела вызывает образы фаллических символов. Внизу живота опять вспыхивает не так давно утихший огонь желания.

Только не это! Может они как-то ментально воздействуют? Или выделяют какие-то запахи наподобие феромонов?

Но рука делает своё дело: вот она уже достигла головки, медленное, плавно, едва ли не ласкающее движение, и та в захвате.

Дернулась.

Фух! Удержала.

— Помогите! — хрипло просипела, не желающими слушаться голосовыми связками.

Рядом тут же оказался Максим Александрович.

— Что делать? — уточняет.

— Руку освободите!

— Какую? — с опаской уточняет, косясь на ту, что держит змею за голову.

— Хвост отцепите!

Пока он осторожно выполнял требуемое, я сильнее прежнего сжимала голову твари, боясь, что от неосторожного рывка её выпущу. Кстати, учитывая форму той самой головы, ядовитая особь. Надо бы сцедить. Исследовать, и будем знать чего опасаться, какие могут быть реакции на укус, возможно и антидот сделать удастся…

— Всё! — отчитался владелец достоинства, будто я и сама не заметила что захват ослаб, выпустив моё предплечье.

Осторожно, стараясь не злить гадину, провожу освободившейся рукой по тельцу к хвосту. И опять эти нездоровые ассоциации. Тьфу ты! Тварь никак не реагирует на мои поползновения. Придерживая, опускаю тело и хвост в террариум. Медленно делая ещё один шаг по полу отсека, и второй рукой по-прежнему крепко удерживая пальцами змеиную голову.

— В чемодане, в крайнем боковом отсеке стеклянная закрывающаяся колба. Плоская, — ответила, внимательно следящему за моими действиями, Кобелеву.

Тот метнулся искать. Прочие же настороженно наблюдают за нами со стороны, отойдя на безопасное расстояние, как ещё наружу не повыскакивали.

— Куда её? — поинтересовался Максим Александрович, подойдя на довольно близкое расстояние.

Куда — куда? Держателя у меня нет, профиль не мой, так что имеем то, что имеем.