С покрытой головой стало казаться, что я привлекаю больше внимания. Брюнет тоже накинул капюшон, решила не спорить, он лучше разбирается в этом мире.

Мы шли по брусчатым улочкам, которые постепенно становились шире, встречались повозки, запряженные единорогами, не только белого цвета, как я привыкла думать. У них даже рога отличались по цвету. Ближе к Торговому дому людей становилось все больше. Редзир взял за руку и прошептал над самым ухом:

— Найбула вийла.

Я почувствовала покалывание, исходящее из перстня. Догадалась, что прочел заклинание. Брюнет не отпускал и вел за руку. И вот мы дошли до Торгового дома, который напоминал Черкизон, а ныне — Садовод. Огромное здание, в котором продавалось все, что есть в Ицатамее. И, видимо, как в нашем мире, покупали по оптовой цене, а продавали дороже в других магазинах.

— Так, у нас проблема с продовольствием, нам куда? — одна не справлюсь точно, необходима помощь знатока, а то пришлось бы потратить много времени, пока все обойдешь.

И, надо признаться, денег мне не выдали, что осложняло покупку какого-нибудь сувенира, хотя бы магнита на холодильник. В принципе, у меня есть перстень-пропуск, можно взять что-то в долг, а потом отдать. Как один раз рассказывал старший опер, когда он работал в лихие девяностые за пятьсот километров от столицы, с зарплатой все было совсем плохо, под расписку местные торговцы с рынка выдавали ему продукты, что помогло выжить в трудные годы. Кстати сказать, даже после такого он остался человеком с большой буквы, правда, со своими тараканами.

Мне нужно было разработать стратегию. Первое: выявить дефицит товара, который поступал с западного пути — работа не для участкового, но кого это волнует. Второе: найти ему замену, которая будет пользоваться спросом. Промежуток от первого до второго буду заполнять, когда узнаю всю информацию.

Я взглянула на растерянного Редзира. Он беспомощно вертел головой, и складывалось впечатление, что потерялся. Это вызвало у меня неподдельное злорадство.

— Ты делаешь такое впервые? — я посмотрела прямо в карие глаза.

— Стражница… — начал он.

— Да ладно, не переживай. Ты со мной, на рынке я как рыба в воде. В своем мире не раз закупки всякие проводила. Сейчас все узнаем.

Я осмотрелась в поисках информатора. Матерый глаз участкового цепанулся за бабулю, рассыпавшую фрукты из корзины, напоминающие наши яблоки красного цвета. Они сверкали на солнце, словно рубины на фоне серых прилавков. Почуяла спелый запах сочных деликатесов.

— Подожди здесь, — сказала Редзиру, выдернула руку и направилась к будущему осведомителю.

Старушка была одета в длинное салатовое платье, рукава только покороче, чем во дворце, сверху — бежевый плащ, седые волосы заплетены в косу и уложены в улитку на голове. Медные накладки на ушах. Она медленно копошилась, будто плохо видела.

— Уважаемая, сейчас помогу, — я наклонилась и начала помогать собирать рассыпанные фрукты, которые оказались по текстуре похожи на персики, — аккуратнее надо быть!

Когда положила последний плод в корзину, встретилась с внимательными серыми глазами бабули. Сделала дружелюбный вид и улыбнулась.

— Я благодарна тебе, незнакомка. Вот, возьми азал, — женщина протянула фрукт, — сейчас их редко встретишь.

Я взяла диковинную вещь и тут же спросила:

— А почему редко?

— Ты что, с горы свалилась!

— Практически, — пожала плечами.

— Западный путь перекрыт. Что сейчас начнется. Даже Мудрый не поможет.

— А что самое важное поставляет западный путь? Без азала прожить можно.