Из уголков ее глаз по щекам скатываются слезинки.

– Что происходит?

Мой голос разрывает картинку, мир дергается, и мы вновь оказываемся в зале с зачарованной картой.

Лорд-регент наконец отпустил мою руку, отступил на шаг, но по-прежнему не сводил с меня взгляда.

– Я показал вам место, которое мало кому доводилось видеть, леди Нур.

– Прекрасно, оно краше, чем по слухам. Но зачем?

Взгляд колдуна стал таким же ледяным, как и в первую нашу встречу. У меня возникло чувство, что над моей шеей занесли топор.

Лорд Рейнольд Герей

Демоны бы побрали это правило – проводить отбор перед коронацией! Вместо того чтобы посвятить брата в дела, которые его раньше не касались, я должен бегать за аристократками, помогать с этапами и следить, чтобы все оставались довольны.

Нет, Инару все нравится. Он любит подобные мероприятия: балы, приемы, светские беседы. Титул короля ему подходит идеально, особенно если рядом будут верные советники.

Отодвинув от себя стопку документов, я откинулся на высокую спинку кресла и прикрыл глаза.

Этот отбор должен был пройти быстро и легко. Занять не больше двух месяцев. Остаток времени до дня рождения Инара потратили бы на подготовку к свадьбе и к коронации.

Но с самого начала все пошло не по плану. Еще и Лисса со своей ревностью! Чтоб ее! Разве не понимает, что я не просто так за этой графиней таскаюсь?!

Девчонка вышла в свет несколько дней назад, до этого почти нигде не появлялась. Должна быть причина, почему брат держал ее взаперти. Почему предложил ее кандидатуру для отбора, пусть и не настойчиво? Почему мать отослала ее еще ребенком в богами забытую провинцию?! Родство с чародейкой тоже меня беспокоило.

Не зря ведь Асмия Нур так реагирует на порталы!

Демоны побери, да если бы я лично не проверял ее на магический дар, то в жизни бы не поверил, что она обычный человек! А то, как она отвечает, смотрит, реагирует… Меня настораживало в ней абсолютно все.

– Ашар!

Из воздуха материализовался большой черный ворон. Приземлился на край стола и склонил голову набок.

– Что ты хотел, Рейнольд?

– Важное задание в связи с той темой, на которую говорить вслух у нас запрещено. Установи слежку за леди Асмией Нур. Если она проявит любое магическое вмешательство – донеси.

Дух-хранитель дернул клювом:

– А проверку сделал?

– Да. Не отреагировала. Но сам знаешь, что все эти ритуалы можно обмануть. Если в стенах этого замка находится ведьма… Тебе известно, чем это может закончиться.

– Ты хочешь, чтобы я подсматривал за невестой Инара? – фыркнул Ашар. – Нарушил границу ее покоев?

– Если ты этого не сделаешь…

– Да знаю я, что будет, – огрызнулся ворон. – Надеюсь, у тебя есть причины отдавать этот приказ. Но учти, замок я не покину. Если леди Нур решит выйти за пределы доверенных мне территорий, я за ней не отправляюсь. Мне важно следить за домом, а не за девчонкой.

– Хорошо, Ашар, – потерев переносицу, произнес я. – Если девушка решит выйти за пределы доверенных тебе территорий, то за ней прослежу я. На этом все.

Дух-хранитель махнул крылом и растворился в воздухе.

Я столько крючков разбросал, столько раз пытался вывести ее из себя… и ничего. Она будто за каменной стеной. Не пронял ее ни мой усиленный портал, ни увиденное на островах Лифы.

Хотя, честно говоря, я думал, будет достаточно показать ей замок. Кто же знал, что мы станем свидетелями того, как одна из ведьм добровольно нарушила правила только для того, чтобы ее уничтожили.

То ли Асмия не поняла, что мы видели, то ли и в самом деле настолько хорошо умеет скрывать свои эмоции. Но, признаться, я пожалел ее в тот момент и не стал говорить, что за сцена открылась перед нами.