И предвкушение в ее голосе заставило меня вздрогнуть от страха. Позади слышались удары мечей об лед, но я боялась оглянуться и выпустить эту сумасшедшую из поля зрения.

– Ради чего все это? Король не помилует, когда узнает! – пригрозила я, хотя звучало это жалко.

– В нашем мире ценят силу, а моя скоро будет равна силе Туала.

– И он избавится от тебя, как от угрозы своему правлению.

– Нет, нет, – она замотала головой. – Я не собираюсь становиться не его пути, наоборот, хочу стать его опорой! Его настоящей Королевой!

«Сумасшедшая с*ка», – мысленно выругалась, пытаясь оттянуть время.

Вряд ли она затеяла все это, чтобы поговорить по-девичьи. Ясно как Божий день, что меня собрались убрать со своего пути. А сейчас я легкая мишень. Даже слишком.

– Знаешь, сколько времени я потратила на тренировки? Не так просто создать этот ледяной вакуум в Темном дворце, где все пропитано древней магией.

– Представляю…

Она сделал шаг ко мне, и я напряглась. Ладонь фейри утонула в складках платья и достала оттуда кинжал. Острие заблестело, заставляя меня тяжело сглотнуть.

– Нет, человечишка, ты себе это представить не можешь! Вы, люди, слишком приземленные, чтобы ощущать частицы магии вокруг себя. Ее невероятную силу. Чистейшие потоки энергии, которые блуждают по венам. И чем сильнее они, тем мощнее волшебство.

– Но разве от магии зависит, станешь ты Королевой или нет? Судя по вашим законам, все, что тебе нужно – это забеременеть.

Ох, зря я упомянула об этом. Глаза фейри запылали красным. Длинные белоснежные волосы словно наэлектризовались, а лицо исказилось в гримасе гнева.  Иллиарна утратила всю свою аристократическую грацию, превратившись в настоящую фурию.

– И я понесу от него! Как только уберу из его постели смертную букашку!

Фейри кинулась на меня, целясь острием кинжала прямо в сердце. Я схватила ее руку, пытаясь удержать на расстоянии от себя. Она хрипела от усилий. Мне пришлось отступить назад, когда она стала сильнее напирать. Даже физически Иллиарна меня превосходила. Не говоря уже о подвластной ей магии.

Странно, что она решилась убить меня именно простым оружием, а не использовала тот же лед. Но в данный момент я не могла об этом размышлять. В первую очередь надо спасти себя.

– Умри! – кричала она, давя рукой вниз.

Я присела под ее натиском, но не собиралась сдаваться. Адреналин забурлил в крови. Локтем со всей силы ударила ее в бок, чуть пошатнув. Но Иллиарна была упорной. Жажда моей смерти светилась в кроваво-красных глазах.

– Ты подохнешь здесь!

Она с новой силой накинулась на меня. Руки задрожали от прилагаемых усилий. Мышцы болели. Я отбивалась, как могла. Старалась укусить эту змею, чтобы выронила кинжал. Но та не сдалась.

– Катись в ад! – я укусила ее за руку, и металлический привкус поселился на кончике языка.

– Тварь!

Капли крови заблестели на темной коже, но даже это не уменьшило решимость фейри свести меня в могилу. Иллиарна схватила второй рукой меня за волосы, сильно оттягивая голову назад. В моих глазах заплясали звездочки от боли, и я пошатнулась, падая перед ней на колени.

– Вот так! Умри, преклоняясь мне!

Затуманенный взгляд уловил кончик ножа. Мои руки ослабли, и я ощутила, что сдаюсь. Из уголков глаз потекли слезы. А лезвие приближалось, словно в замедленной съемке. Фейри все больше нависала надо мной, превратившись в тень. Вот она – моя смерть!

– Умри! – истошно кричала она, прикладывая максимум силы, и я больше не могла сопротивляться.

Но когда уже мысленно попрощалась с жизнью, перед моими глазами вдруг пронеслось острое лезвие. Оно со всей силы воткнулось в живот фейри. Та пискнула и ошарашенно посмотрела вперед. Кинжал выпал из ее рук, с грохотом ударившись об мраморный пол. Инстинктивно она сделала шаг назад, соскальзывая с острия меча. Протяжный стон боли наполнил помещение. Иллиарна повалилась на пол, закрывая руками кровоточащую рану.