Я поморщилась, отводя глаза.

Щёки запылали. Руки повисли вдоль тела.

– Нет. Просто это не по регламенту… – гневно зыркнула на Тара и процедила, – и никакого изнасилования не было! Может, хватит? Ты обещал забыть!

– Ничего подобного, – уже громче засмеялся Альтаир, садясь на диван. – Эти воспоминания – лучшее, что со мной было за последний год. Да что там?! За последние годы! Как я могу забыть это?!

Я вздохнула, обращая внимания на более важное.

– Ты ранен?

– Нет.

– На твоей одежде кровь…

– Это не моя. Шаха. Его один из нуар ранил.

– Шах? Тот пепельный брюнет? Твой друг? Шахрияр здесь? Но… я думала, что он – сильфид.

– Нет. Шахрияр – мой двоюродный брат. Он из рода василисков, хоть и не имеет змея.

– Хм… Неожиданно. А Шайтар? Он тоже?

– Шайтар – полукровка. Его отец из рода кобр, а мать – оборотень-лиса. И – да. Он тоже здесь и тоже мой приближённый. – Альтаир хлопнул по коленкам и резко встал, снова возвышаясь надо мной на целую голову. – Позволь проводить тебя до новых покоев. Нам надо поговорить о многом… но не сейчас. Я, действительно, выгляжу ужасно. Прости мой внешний вид. Эти два дня, с момента, как Ашир явился в полевой лагерь, я хотел только одного – вернуться и увидеть тебя. Совсем забыл о приличиях. По дороге обещаю небольшую экскурсию.

Мне хотелось успокоить Тара. Ну, какие ещё приличия, когда я сама так безумно счастлива снова видеть его рядом?! Но промолчала, степенно следуя за великолепным образчиком мужчины.

Мы покинули библиотеку и медленно пошли по открытой террасе, слушая стрекотание цикад и пение ночных птиц, двигаясь в сторону мужской половины дворцового комплекса.

Стражи шли за нами на приличном расстоянии, не мешая беседе. Точнее монологу императора, взявшегося провести для меня экскурсию лично.

Как только мы вошли в великолепные ворота, ведущие в сердце дворца, меня окутала атмосфера величия и благородства. Золотистые купола сверкали на солнце, а мраморные колонны, украшенные замысловатой резьбой, создавали ощущение, будто я попала в другую эпоху, ту, которую моя Земля не прожила из-за революций и вечных войн.

«Люди всё время пытаются уровнять плава и возможности, но, придя к власти, почему–то резко забывают об этом. И получается одно и то же – замки только для избранных!» – хмыкнула про себя.

На Севире было не так.

Большие дома и шикарные условия проживания имел каждый, даже тот же страж гарема. Да, дома были не такие, как столичный дворец, но тот и не являлся «домом» императора. Он скорей место для встреч, подобных той, для которой я явилась на Севиру. Столичный замок – это статусное лицо всей расы змеелюдов.

И кстати! Говоря, что дворец – не дом императора, я не пошутила. Да, Альтаир жил на охраняемой территории дворцового комплекса, но в отдельном небольшом домике, который находился за парковой зоной. Собственно, это поразило меня больше всего. Хах! А ещё взволновало, потому как Шиарис, подмигнув, пригласил заглянуть к себе на чай.

Пришлось ему напомнить, что он вызвался проводить меня до моих новых апартаментов, а не к себе «на чай».

Хотя… чего лукавить? Отказаться от такого предложения мне было очень непросто. Ко мне вернулось дикое желание снова стать женщиной этого мужчины. Но увы…

Альтаир шёл рядом. Его уверенная осанка и благородный взгляд придавали особый шарм всему происходящему. Его голос, наполненный глубиной и харизмой, «мурашил» до позвоночника. Когда он рассказывал о каждом уголке дворца, мне приходилось плотно сжимать челюсти, чтобы рот от восторга не раскрылся.

Я ловила каждое его слово, внимая с восторгом, словно это были самые ценные знания, которые вообще можно получить в этой жизни.