Столпотворение дружно ахнуло, привлекая к себе моё внимание.

Благодаря этому я заметила, что набившиеся в общий зал императорской библиотеки наги делятся на два типа: воины и богатеи в дорогих нарядах. Видимо, последние принадлежали к знати дворца столицы и, собственно, являются теми самыми советниками ашириса.

– Где это видано, чтобы наследник великого рода прислуживал… Да ещё и в таком унизительном качестве?!

– Это против всех правил!

– Возмутительно!

– ЦЫЦ!!! – взревел Альтаир, бахнув по столу так, что все книги, которые я выбрала для чтения, дружно подскочили и попадали.

Я же про себя возмутилась:

«Хей! Вообще-то, это моя реплика!» – помимо шутливого возмущения внутри разлилось чувство нежной признательности. Именно оно заставило меня себя одёрнуть и сконцентрироваться на действе.

Как раз к этому моменту советники резко замолчали и склонили головы. Даже тот, кто возмущался громче других, прикусил язык и больше не подавал голоса.

– Советник Хасис, – рявкнул аширис, поворачиваясь ко мне спиной, из-за чего мне пришлось выглядывать, чтобы охватить взглядом полную картину происходящего.

«Значит, это отец Морлана… ожидаемо».

– Из-за проступка вашего сына я был вынужден просить прощение! Я – ваш ИМПЕРАТОР! Одно это даёт мне законное право поступить с вашим отпрыском так, как я считаю нужным! И уж поверьте, случись это так, проверка еды на яд показалась бы капитану элитного отряда, назначенному… к слову, назначенному весьма поспешно коллегией военной федерации, воскресной прогулкой!

– Ваше Величество! – бухнулся на колени тот самый Дашал Хасис. – Простите Морлана, Ваше Величество! Прошу! Позвольте его наказать отеческой рукой! Не отдавайте на поругание человеческой леди.

Было в этом словосочетании «человеческая леди» что-то неприятное. Как будто меня макнули лицом в дурно пахнущую жижу.

– Молчать! – приказ Альтаира заставил мужчин вздрогнуть своим грозным рыком. Меня же словно омыло свежим бризом. Раньше никто так яростно не бросался на мою защиту. – Я говорил, но повторю снова, если вы такие тугоухие! Колонизация Алиры стратегически важна для всей нашей империи! Чтобы она прошла без конфликтов, вы должны чётко и беспрекословно выполнять мои требования! Я сказал встретить лидеров человеческих герцогств с уважением и почтением! И что вижу?!

– Но ведь ничего страшного не случилось… – растерянно пробормотал один из самых старых советников. – Государыню Альвиора поселили в великолепные апартаменты на территории женской части дворца, где живут наши жёны.

– Да! Даже если бы молодая леди оказалась в гареме… Там находятся любимые дочери самых богатых и великих семей Севиры! Это почётно!

– Это почётно, – согласно кивнул Альтаир, постепенно заводясь. – Почётно, исходя из традиций нашего народа. Леди Вивиан Моран принадлежит другой расе, у которой свои традиции и понятия чести и уважения! Вы совсем засиделись на материке, как я вижу! Завтра же распишу экспедиции для каждого из вас в земли людей… с чётким руководством того, как себя вести и действовать даже в случае экстренных ситуаций!

– Но, господин…

– Разговор окончен! Оставьте нас. Генерал Самар, проконтролируйте, чтобы капитан Хасис приступил к своим новым обязанностям уже сегодня на ужине. Выдайте ему соответствующую форму. Кхм… – Альтаир прищурился, что-то уловив в быстром взгляде Морлана. – Через двадцать минут приведите его в мои покои. Хочу убедиться лично, что он понял будущие перспективы… Свободны.

Наги быстро покинули библиотеку, как будто боялись, что их аширис ещё что-нибудь придумает в качестве наказания за их дипломатическую оплошность.