Я улыбнулась и протянула руку, Пифий сжал её в своей широкой ладони, и этот жест убедил меня не меньше чем его слова. Если кто-то кроме нас с Михаилом и способен защитить Катрину и Леона, то это сероглазый демон, питающийся чужими страхами.

Клодия до этого молчавшая резко схватилась за застёжку на талии, и пышная юбка облаком упала к её ногам. Под весьма романтичным нарядом у ведьмы скрывался целый арсенал!

– Ты полна сюрпризов! – улыбнувшись, сказала я и взобралась на могучую спину адского пса.

– Я же ваша камеристка! Охрана госпожи – моя важнейшая обязанность! – подмигнув, Клодия уселась позади меня. – Давай, любитель вкусняшек, не заставляй меня вонзать пятки в твои мягкие бока!

Такое обращение Бармалею очень не понравилось, и он бурчал всю дорогу до Межмирья. Когда на горизонте показалась чёрная зияющая пустотой сфера, Клодия легонько коснулась моего плеча и протянула обоюдоострый короткий меч:

– Если начнётся заварушка, и ты не успеешь спрятаться – держись ближе к врагу. В ближнем бою ты очень преуспела, но без магии…

– Я знаю, что в бою с демонами мне не победить, но ведь и ты не выстоишь против Вингротов, – я повернулась и встретилась взглядом с ведьмой. – Там наши любимые, и я иду не умирать, а спасти, если мне на это хватит сил. Я слишком люблю своих детей, чтобы погибнуть по глупости в неравной схватке!

Клодия улыбнулась и кивнула, явно довольная моими словами. Бедная ведьма, наверное, жутко переживала, что я помчусь закрывать мужа грудью!

Чем ближе мы были к чёрной дыре, тем сильнее билось моё сердце, будто готовилось лично участвовать в битве и планировало выскочить из груди в самый ответственный момент. Я сжимала короткий меч с такой силой, что кончики пальцев занемели, а от волнения в горле пересохло:

– Ты знаешь, где они? – склонившись к головам Бармалея, тихо спросила я.

– У драконов.

– Тот, кто сделал ловушку…

– Представил Запретное царство.

Услышанное мне очень не понравилось! Мало того, что встреча происходила у Создателя под носом, так ещё и в том единственном мире, который сохранил связь с Хортусом, и неважно, что всё это лишь фантазия!

– Я чувствую сильный выброс магии! – воскликнула Клодия, и я ощутила, как она пришпорила нашего «коня». – Нам надо поторопиться! – прикрикнула она на Бармалея. – Ты тащишься как старая кляча!

Адский пёс зарычал в ответ на обидные слова и ускорился настолько, что сиявшие вдали звёзды и планеты превратились в сплошное месиво ярких огоньков. В следующий миг нас окутала тьма Межмирья, и я зажмурилась, усиленно представляя имение семьи Сумидзу в горной долине утопающей в цветении сакуры.

8. Глава 7.

Первое, что меня поразило, это удручающая, невыносимая тишина. В этом Запретном царстве не пели птицы, здесь царила безлунная ненастная ночь, темноту которой нарушал лишь блёклый свет звёзд, мелькавших в разрывах плотных кучевых облаков. Порыв ледяного ветра бросил в лицо горсть золы и сухих листьев. Мы были в саду среди сотен пересохших ручейков и обгоревших вишнёвых деревьев. От былого величия этого чудного места не осталось и следа. Тот, кто нафантазировал всё, что нас окружало, люто ненавидел драконов, судя по выжженной земле и пепелищу на месте роскошного дома.

– Да уж, – слезая первой, процедила Клодия. – Твоему Дракону не понравилось бы.

Я пропустила эту реплику мимо ушей, сейчас не до Такеши! Спрыгнув на гравий, такой же чёрный, как и всё вокруг, я огляделась.

– Там, – ведьма показала вглубь сада, где среди почерневших остовов деревьев слабо мерцал огонёк костра. – Держись рядом и ни звука! – сверкнув в мою сторону зелёными глазами, прошептала она.