- Радгар, ты должен понять, - вздохнул король. – Я пригласил тебя втайне от своего сына.

- А ведь говорили, что мне будет предоставлены полномочия, - криво усмехнулся охотник. – Обманули?

- Полномочия есть, - уклончиво повел головой король. – Я сделаю все, что в моих силах. Уверен, Альберт просто не знает, что творит его так называемой друг.

- Знаете, для будущего правителя он катастрофически глуп, - резонно заметил Радгар. – Одно идиотское решение за другим. Что ждет страну в будущем?

- Он научится, - мрачно и тихо заверил его король. Его самого мучили думы о будущем, но никакого решения он не находил. – Обязательно научится… У меня есть еще лет десять.

- Я надеюсь, - буркнул Радгар. – Потому что, упасут нас боги, что-то случится, он заведет королевство в пропасть, - он уже собрался уходить, но напоследок все же сказал: - Макса не должно быть на отборе. Он опасен. Сделайте так, чтобы я его больше не видел.

- Хорошо, - поджав губы, пообещал король. Разговор испортил ему настроение. Даже он понял, что сын принимает одно провальное решение за другим, подвергая опасности себя и вверенных ему девушек. Стоило дать ему полномочия распоряжаться и организовывать, как он испортил все, что только можно. – Иди, - шепнул король. Ему нужно было остаться одному.

Не сказав больше ни слова, Радгар натянул на голову желтый парик, поправил юбки и покинул королевский кабинет. Когда он порталом вернулся в здание Резиденции, в замке стояла тишина. Похоже, опрос уже закончился, и девушки разошлись на послеобеденный отдых.

Неожиданно для себя охотник испытал укол совести. А как же Анна? Она так плохо себя чувствовала, спустилась на веранду только с его помощью. Кто помог ей подняться? Как она себя чувствует? Не стало ли ей хуже? Радгар чувствовал свою ответственность за эту безбашеную девчонку. Нужно навестить ее.

- Девушки в своих комнатах? – спросил охотник у первой встречной горничной.

- Да, они спят, - рассеянно кивнула женщина. – Вас искали, - пробормотала она, смотря на баронессу снизу вверх. – Не могли понять, куда вы делись, многие волновались.

- А Анна? – она единственная, за кого Радгар по-настоящему волновался. – Как она?

- Спит у себя, - пробормотала горничная, метнув взгляд в сторону женских спален. – К ней приходили лекари, но подробностей я не знаю.

- Хорошо, спасибо, - кивнула баронесса и потеряла всякий интерес к прислуге.

Если в зверинце тихий час, то можно наконец-то заняться делами. Войдя в свою спальню, Радгар с чувством глубокого удовлетворения расшнуровал корсет и сбросил розовое платье на пол. Как хорошо… Он дышит полной грудью, а это уже немало. Наконец-то можно побыть собой. Пусть недолго, всего несколько часов, но он обрел свободу.

На его рабочем столе уже накопилась целая стопка отчетов, с которой предстояло ознакомиться. Стоило сесть в кресло, как взгляд охотника упал на отчет Рихарда о том, что удалось выяснить о загадочной девушке Анне с холодного севера. Хм… Ничего особенного. Детство в родовом поместье, домашнее образование, первый выход в свет в четырнадцать лет. Ни одного упоминания о вспышках черной магии. Ни одного выдающегося достижения, которое обязано быть у столь сильного мага. Разящая молния… Этому учатся годами. Радгар впервые столкнулся с тем, что столь сложное заклинание получилось спонтанно. Больше похоже на отточенную реакцию…

Он внимательно читал отчет. Краткая биография друзей детства, характеристика, отзывы.

«Добрая, смышленая и тихая девочка».

«Очень подчинительная и молчаливая».