— Простите, уважаемые пикси, — опомнилась и стала вырывать из загребущих рук этих «уважаемых» уже болтающееся на мне платье, а точнее то, что от него осталось. — Не могли бы вы разрешить мне оставить хотя бы этот клок? Всё-таки домой мне в чём-то возвращаться нужно. — И увидев полные скепсиса глаза, быстро продолжила. — Вы только представьте, какое лицо будет у моей маменьки, когда она увидит меня на пороге своего дома в этом? — И покрутилась перед ними в оставшихся лохмотьях. — А если я вернусь без него, то она может и не заметить, что произошло с платьем.

— Это конечно верно, — начала самая говорливая из них.

— Но тогда возвращаться нам придётся быстро. — Внесла своё предположение другая.

Ага, то есть они тут решают, как и на мамино лицо посмотреть, и как потом ноги успеть унести. Пока они играли в гляделки, я уже успела промёрзнуть, всё же стоять в холодной жиже не самое приятное занятие.

— Решено, — снова отозвалась самая говорливая, — мы оставим тебя под дверью, а сами посмотрим из-за угла. А ты, — в меня упёрся пухлый указательный палец, — что б дверь пошире открыла и дала нам возможность всё рассмотреть.

«Ага, щаз-з!», — мысленно огрызнулась. — «Будет вам моя маленькая месть»

— Конечно-конечно. — Произнесла уже вслух и, быстро сняв с себя то, что осталось, пока не передумали и не дорвали, закинула на сухие ветки. — Куда идти?

Идти не хотелось, но если нет возможности уклониться от запланированного мероприятия, то лучше пережить его как можно быстрее. Развернулась в указанном направлении и быстро зашагала, стараясь не обращать внимания на то, что попадается мне под ногами. Стоило пройти пару метров, как я неожиданно оступилась и ушла под жижу с головой. Вынырнула быстро, отфыркивалась уже дольше, а уж разобрать то, о чём так весело смеялись пикси, не смогла совсем.

«Ну, я вам...», — только подумала над скорой расплатой, как рядом со мной раздалось неожиданное и мужским голосом:

— Опять вы, девки, развлекаетесь!

— Что вы, уважаемый водяной. — Вот же! Умеют быть вежливыми. — Ведьма к балу готовится, сама запросилась к вам.

— Сама говорите? — Теперь уже меня окинули подозрительным взглядом, и я быстро застряла головой в знак согласия.

Хоть сама я с водяными до этого не встречалась, но в памяти ещё была встреча с лешим, от которого я так долго потом ноги уносила. И моё ведьмовское чутьё предупреждало об опасности, тем более что пикси решили быть вежливыми. А раз он их притопить одним щелчком пальцев может то, что уж говорить про меня. Они-то в воздухе висят, а я в болоте по горло.

«Эх, опять злость сорвать не на ком. Так и своим собственным ядом захлебнуться можно», — грустно подумала и вслух произнесла, — здравствуйте.

— Ну, здравствуй, коль не шутишь.

На меня смотрел высокий коренастый мужчина, правда его кожа отдавала немного зеленоватым цветом, но её с лихвой компенсировала косая сажень в плечах. Он стоял на мутной жиже, которую у меня язык не повернётся назвать водой, и о чём-то усиленно раздумывал. По крайней мере, хмурую складку между бровей я расшифровала именно так. Встретились бы мы с ним в другом месте, и я бы ни за что не подумала, что это водяной.

— Значит ведьма, — произнёс он задумчиво.

— Угу.

— И ты несёшь эту... любовь в массы. — Выдал он и я подняла на него осоловевший взгляд.

— Что несу?

— Зелья приворотные готовишь, — пояснил непонятливой мне водяной. — Предлагаю уговор.

А вот это уже интересно. Я взглянула на него уже совершенно под другим углом, то есть как на потенциального клиента, и даже плечи выпрямила, правда под водой этого всё равно было не видно. Но если учитывать, что водяной хмыкнул, эффект я всё же какой-то произвела.