– Вот Зинка сука, привела все-таки хвоста.

В конечном итоге оказалось, что зек практически никуда и не собирался убегать. Покинув зону, он преодолел несколько километров до поселка бегом и спрятался в месте указанном ему подругой по переписке, то есть в детской ракете. О побеге они условились в переписке благодаря специально разработанному шифру, который проморгали опера, просматривающие письма зеков. В этой ракете уголовник собирался дождаться, когда все уляжется, и поиски его прекратятся, чтобы потом уже беспрепятственно отправиться дальше. Зинаида же тайком кормила его. Пожалуй, план зека имел все шансы на успех, если бы в него не вмешался случай в виде областного полковника, а потом уже и Николая.

Полковник же узнав, как все обстояло на самом деле устроил страшный разгон в опер части обещая всех уволить, а кое-кого и посадить. Но делал это он, кривя душой, лишь для того, чтобы нагнать страху на подчиненных и в конечном итоге так и не выполнил своего обещания. В принципе он остался доволен тем, что беглого зека удалось схватить, как выходило теперь, после его приезда. То есть можно сказать под чутким руководством самого полковника.

Узнав же, что задержание осуществил обычный охранник со сверхсрочниками, он долго орал на начальника зоны: «А какого хера такие парни у тебя в простых охранниках бегают?»

Среди личного состава зоны поплыли слухи, даже о каком-то ордене, который наверняка наградят Николая за поимку беглого. Но все оказалось проще. Спустя несколько дней после отъезда полковника, Николая перевели на лейтенантскую должность. А потом через некоторое время отправили на обучение в школу милиции.

Таким образом, после произошедшего Николай существенно усилил свои позиции среди сотрудников колонии и сделал ощутимый карьерный шаг, хотя и заимел несколько недоброжелателей в опер части. Что в принципе при особенностях его характера было не очень хорошо. Тем не менее теперь у Николая начались какие-то новые, темные совершенно непонятные родным дела. Хотя дома все так же появлялись ручной работы доски и ножи, он их больше не продавал и часто раздаривал знакомым просто так. При этом временами Николай вдруг начинал сорить деньгами и его видели то в ресторане при единственной городской гостинице, то покупающим для Анюты какие-то дорогие вещи в промтоварах. Но в семье об этом было мало, что известно, прежде всего, потому, что в моменты своего финансового благополучия Николай чаще всего перебирался жить к Цымбал. Затем спустя какое-то время, в очередной раз, разругавшись с ней в пух и прах, возвращался в родительскую квартиру.

В тот момент, когда Артем начал свои занятия в институте, Николай как раз проходил этап очередного расставания с Цымбал. Он страшно пил и шатался неизвестно где, чем вызывал недовольство матери. Тем не менее, Артем никак не пытался влиять на брата. Он воспринимал его целиком со всеми недостатками, как когда-то в детстве. И хоть Николай довольно рано потерял для него непоколебимый авторитет старшего брата, Артем его любил. Что было необычным и для Николая, который в принципе никем в семье особо не интересовался, он тоже любил своего брата, сильным и нежным чувством берущем свое начало в далеком детстве.

Поэтому и сейчас наблюдая за братом, Артем все еще видел в нем школьника, который учился на три класса выше и из-за, которого ему частенько влетало. Вообще учится со старшим братом в одной школе сомнительное удовольствие. С одной стороны, конечно почет и уважение среди одноклассников обеспечен, ведь твой брат старшеклассник и может запросто оттягать любого обидчика за ухо. С другой стороны учителя, после очередной выходки Артема первым делом сообщали о случившемся Николаю, а тот в свою очередь доносил родителям. Особенно Артему запомнился случай произошедший с ним в классе пятом или шестом, в любом случае тогда он уже стал для большинства Фартовым. Как-то раз Артем умудрился получить двойку по русскому языку, причем в дневник. Конечно же, опасаясь гнева отца, который настойчиво следил за успеваемостью своих сыновей, Фартовый решил уничтожить улику и просто вырвал лист с двойкой из дневника. Учительница же по русскому языку, зная о характере Артема, решила подстраховаться и рассказала о полученной двойке Николаю. Тот в свою очередь, недолго думая передал слова учителя отцу.