Мысли добивали и занимали слишком много места, а еще страх... Перед первым учебным днем среди новых ребят. Я со старыми-то с трудом общалась, а тут и вовсе не представляла, чем все обернется.

Сегодня бабушка занялась близнецами, а мы спешно сели в такси и поехали в лицей. По пути матери звонила та самая Света, о которой я раньше не слышала. Мама нервничала, но старательно лепила улыбку на лицо. Я тоже старалась не паниковать, вот только когда увидела здание, внутри все дрогнуло. На автомате шагала за гордой родительницей и, в конце концов, не выдержала. Надежда, как говорят, умирает последней.

– Мам, а это обязательно?

Перекидываю сумку на другое плечо, смещая центр тяжести. Тереблю пальцами толстую лямку, пытаясь успокоить частое сердцебиение, когда мы переступаем порог лицея. В отличие от старой школы, где я училась раньше, здесь даже пахнет иначе. Свежестью и роскошью.

Уж про обстановку и говорить нечего. Идеальные коридоры, по которым мы вышагиваем, напоминают европейские университеты. Чистота. У окон диванчики. По пути замечаю несколько кулеров с водой. Очень много растений в горшках. От каждой детали потеют ладони, а пальцы крепче сжимают лямку сумки.

– Обязательно. Так будет лучше для всех нас. – Она, как монетки, чеканит каждое слово, пока я слушаю цокот ее каблуков. – Сама видела, что происходило… – Мама шумно выдыхает и останавливается, бросая на меня расстроенный взгляд. – Я теперь вам и папа, и мама. Если ты мне не поможешь, то я одна не справлюсь. – Горло эмоциями сжимает, но дальше настаивать на своем я не могу и не имею права, поэтому ограничиваюсь скупым кивком и видимостью спокойствия. – Вот и хорошо. – Нежные пальчики стряхивают пылинки с моего плеча, после чего мамин взгляд меняется на профессиональный, отточенный годами практики. – Пойдем. Нина Павловна тебя ждет. С ребятами как раз познакомишься. Новая жизнь у нас теперь, понимаешь?

Понимаю… От этого и страшно. Только мама разворачивается на каблуках и шагает дальше к приоткрытой двери. Мое сердце в одно мгновение делает резкий скачок. Давление повышается. Наверно, именно так себя чувствуют гипертоники. Внезапные приливы. Аритмия. Мокрые ладони. Будь рядом медик, отправил бы на лечение, но мне дорога прописана лишь в ад. Билет только на входе. Назад, боюсь, пути нет. Мама не позволит.

Делаю несколько шагов и стою за ее спиной. Порог кабинета не переступаю. Утыкаюсь взглядом в свои простенькие лодочки на ногах. Светлые. Бежевые. На одном царапина от камушка. Ничего не слышу из-за гула в ушах. Всему виной волнение. Оно не дает мыслить ясно. Толкает в эмоциональный омут. Только бы все было хорошо. Только бы…

– Ребята, – незнакомый голос заставляет выровнять спину, как по команде, – рада представить вам новую ученицу, – мама резко отходит в сторону, и я вынуждена на ватных ногах пройти вперед, – ваша одноклассница, Арина Бельская.

Бух… Перестаю чувствовать пальцы, когда поднимаю взгляд. С десяток пар глаз впиваются в меня разом. Мурашки по коже бегут и не оглядываются, а сердце раненым зверем рассекает по грудной клетке, пока не звучит насмешливый голос.

– Не-е-е, она не Бельская, а бледная.

Холодею мигом. Перед глазами появляется пелена, но сказавшего вижу. Шепотки и смешки отрезвляют. Поворачиваю голову в сторону двери и понимаю, вот и все. Мамы нет рядом. Я одна перед десятком богатых деток. Это конец…

5. Глава 5

POV Кирилл

Возвращаться домой всегда хорошо. Так должно быть. Это вполне естественно. Жаль, не в моем случае.

В квартире, где я вырос, мне не рады. Стоило только переступить порог и кинуть спортивную сумку на пол, как вокруг заискрило высоковольтное напряжение. Я знал, где находится его источник, но не спешил показываться на глаза.