– Я сказала, что станция заброшена. Говорила об этом достаточно громко и внятно. Если у кого-то в детстве жили в ушах пустынные уховертки, это не моя проблема. У тех, кто построил научный городок для изучения планеты, могло не хватить средств для ее колонизации. Проект свернули. Ученые покинули станцию. Но… Она осталась на своем месте. Ее не взорвали, не разобрали для транспортировки. А это значит, что там вполне могут оставаться действующие средства связи. Если мы поймем, как их активировать, то сможем передать сигнал бедствия.

– Не верю я твоим фантазиям и видениям, но, так и быть, сделаю тебе одолжение, – Накейн гордо вздернул подбородок. – Соглашусь проводить в горы.

– Ты? Согласишься? – я почувствовала, как мои щеки вспыхнули от негодования. – Да ты, жалкий безграмотный дикарь, должен преклоняться передо мной. Умолять меня о помощи.

– Я не дикарь! Я учился в школе! – наглец заявил об этом, как о величайшем достижении в истории изученной части вселенной.

– Против трех моих высших образований – это ничто! – парировала я.

– И много ли тебе помогут все твои образования выжить в дикой природе? – усмехнулся парень, не желая проигрывать в словесной дуэли.

– А ты долго ли продержишься на чужой планете без моего дрона? От Бади зависит и твоя жизнь, – почти спокойно напомнила я. – Без него ты даже не сможешь отличить съедобное от ядовитого.

– Поверь мне, смогу. Хотя бы по запаху. Я такому с малых лет учился, под присмотром дедушки. Мы ходили в колючие заросли, где больше половины грибов и ягод были несъедобные. Память у меня хорошая. Из лекций Бади я тоже много чего полезного запомнил.

– Ты не можешь бросить нас и уйти! – я ужаснулась, поняв, что в голосе отчетливо слышались истерические нотки.

Подумала, что не могу так просто сдаться, уступить полнейшему ничтожеству. Но кто знает, какие мысли бродят в его дурной голове? Вдруг он действительно возьмет все необходимое из контейнеров, слишком уж подозрительно к ним приглядывается, и уйдет. Исчезнет в джунглях. А мне тогда что делать тут одной? Нет, я не могу здесь остаться в компании бестолкового дрона, который даже не в состоянии отправить сигнал бедствия на ближайшую населенную планету! Но унижаться перед нищими оборванцами не в моих правилах.

– Почему нет? – присев на корточки, Накейн открыл один из почти неповрежденных контейнеров и оглянулся на меня. – Я же, по твоим словам, дикарь. А для первобытного охотника нетронутый цивилизацией лес – дом родной. Лучше я буду жить в лесной чаще один, чем таскать за собой беспомощную обузу, которая без умолку гудит и жужжит, как настырная оса. И, надо думать, я не стану кланяться этой осе, то есть особе, в ножки. Гордость не позволяет.

– Чем ты можешь гордиться? Тем, что ковырялся в грязи технических отсеков на “Фантазме”?

– Тем, что побеждал во многих боях. Бывал на полях сражений, где ты бы и пару мгновений не продержалась. Потому избалованной лентяйке лучше помалкивать и слушаться опытного воина. Если, конечно, у этой вздорной особы есть желание остаться в живых.

– Так ты пойдешь искать горный город или научную станцию? – осторожно уточнила я, проглотив возникший в горле ком горькой обиды.

Нечего мне было возразить. Нахальный выходец из низов общества мог подарить мне реальный шанс на спасение, в отличие от пустых обещаний глупого и по факту бесполезного дрона. Как бы ни было противно, пришлось уступить и сдаться на его милость.

– Я не собираюсь гоняться за призрачными миражами, – Накейн перетряхнул содержимое контейнера и, не найдя там ничего достойного его внимания, приступил к проверке следующего. – Для меня они важны как удобное место для жизни. В горах должны быть пещеры. Мы сможем там укрыться, чтобы не пришлось торчать все время под открытым небом. Кто знает, вдруг тут порой случаются кислотные дожди.