-– А ты всего лишь наглый зазнавшийся богатенький сынок, который считает, что ему можно оскорблять других! – выпалила я. Забыв о лежавшем на столе фолианте, встала и стремительно направилась к выходу.

- Раяра! – окликнул он меня, так что половина библиотеки обернулась на звук. Я вздрогнула, замерла, пойманная в ловушку всеобщего внимания. Развернулась и медленно приблизилась к нему.

- Что? – процедила сквозь зубы, наклонившись к нему.

- Твои проблемы с магией. Знаешь, что тебе мешает?

Я молчала. Нериас, безусловно, удачно ткнул пальцем в больную мозоль.

- Видимо, ты собираешься меня просветить, - после долго паузы выдавила я.

- Чувства, - Нериас почему-то приподнял бровь. – Ты не умеешь чувствовать ни настоящую ненависть, ни настоящую любовь.

- Вздор.

- Ты боишься себя. А магия не подчиняется тем, в ком живёт страх.

Не говоря больше ни слова в ответ, я развернулась и решительно двинулась прочь.

Нериас не пытался меня догнать.

Я вылетела во двор и только там перевела дух.

А через несколько секунд увидела замечательную картину: Элисар стоял у самого выхода из огороженного библиотечного двора, в тени ажурной ограды, а Орлесса, картинно прижимая к груди тетради, выгнулась перед ним – она была немного ниже ростом, так что для того, чтобы заглянуть Элисару в глаза, ей приходилось заметно откидываться назад, ещё более, чем обычно, выпячивая свою далеко не девичью грудь.

Я прищурилась, сжала кулаки и направилась к ним.

– Привет! – вклинилась в разговор, не дожидаясь, когда Орлесса договорит.

– О! Привет!

– Ты разве не за покупками пошла?

Орлесса пожала плечами.

– Лилиан убежала «по делам», вот я и подумала, что лучше тоже позанимаюсь, чем буду шататься по городу одна.

Я повернулась к Элисару, ожидая продолжения этой душещипательной истории, но вместо того, чтобы поддержать Орлессу, он серьёзно смотрел на меня.

– Я не смог войти, – сказал он таким голосом, как будто и здесь, и вообще во всей Бездне мы были только вдвоём. – Библиотеку охраняют защитные заклятия. Прости.

Я вспомнила, как он мгновенно возникал возле меня каждый раз, когда Нериас пытался со мной заговорить, и испустила протяжный вздох. От его странного бархатистого голоса всё вибрировало внутри.

– Ничего... – Я повернулась к Орлессе. – Единственный перечень видов занят. Так что я иду домой. Элисар должен меня проводить.

– Уже? – разочаровано протянула Орлесса. – Будешь сидеть весь вечер одна и таращиться в книги, которые наверняка привезла с собой?

– Не одна! – буркнула я и покраснела, потому что половину моего багажа действительно занимали книги. Ну и что тут такого? Все же любят крутых магов! Но при этом никто не любит тех, кто усердно изучает магию…

– Я могла бы показать пару мест, где куда веселее можно провести вечер. – Орлесса подмигнула и, хлопнув ресницами, скосила взгляд на Элисара. Именно это окончательно убедило меня в принятом решении.

– Извини. Я иду домой.

Подхватив Элисара под локоть, я потянула его прочь так быстро, как только могла.

– И какого Пламени ты целую неделю пропадал?! – прошипела я уже на ходу.

– Простите, леди…

– Раяра! – выпалила я. – Меня зовут Раяра! И хватит изображать из себя жертву! Я задала тебе вопрос!

Однако Элисар, по своему обыкновению, решил не заметить прозвучавшего в моём голосе приказа отвечать.

Только у самого общежития мы замедлили ход. Я перевела дух, а Элисар остановился и повернулся ко мне лицом.

– Леди Раяра, если вы нуждались во мне – могли позвать. Я всегда приду на ваш зов, что бы… Где бы ни находился.

Я стиснула зубы, не желая объяснять, почему не позвала.