Невероятная красота. И я бы насладилась ею, если бы не страх…

Возможно, я слегка дрожала, но хочется верить, что было почти незаметно. Уж не знаю, спросит ли атан этих женщин-сопровождающих, как я себя вела. Но вот желаю, чтоб если бы спросил – они бы ответили: “фи, да ей вообще всё нипочём, о наш страшный правитель-повелитель! Это неправильная вина-человечка. Может, вернёте её откуда взяли?”

И Азарей такой: “А давайте!”

И возвращает.

Я тихонько захихикала себе под нос, наслаждаясь надуманным сказочным избавлением. Такая хитрость. Уловка. “Изображай, пока не поверишь”. Да, я влипла в очень нехорошую историю, но твёрдо намереваюсь вынести всё с честью и попробовать переиграть этого хвостатого…

Из мечтаний меня вывел недобрый голос Азарея:

– Рад, что тебе весело, человечка.

Я невольно тихонько вскрикнула.

Его же здесь не было!!!

Но этот опасный голос я ни с кем не спутаю.

Мои сопровождающее как-то ловко испарились. А я быстро нашла атана взглядом – он уже расположился в купели. В одной из дальних каменных чаш. Азарей вальяжно откинулся на покатый бортик, прикрыв глаза. Все его тело скрывает каменная чаша, я вижу лишь мощные плечи и грудь. И…

Он же там не голый? Это было бы очень неприлично.

Нервно сглатываю.

Ну нет-нет. С чего бы? Ведь раз мне выдали кимоно для купелей, то и наверняка атану полагаются хотя бы штаны! Он не мог раздеться! Он же знал, что к нему придёт лекарь – то есть я.

Он высший хвостатый ёкай, как муж моей сестры – Шиарей. И вот Шиарей – всегда вёл себя прилично на моей памяти. Был вежлив со мной и нашей с Линой матушкой. И вот он бы не стал в непотребном виде встречать Лину – смущать юную невинную девушку!

И этот атан не должен!..

– На что ты смотришь, человечка Ами? – опасно прошипел Азарей, – вот яства на столе. Подкрепись. Вот разложены травы на скамьях. Возьми что нужно и приступай к делу!!! Моя милость не безгранична, виана-человечка Ами…

И только тогда я разглядела белоснежный каменный стол!

Низкий, прямоугольный, в окружении бежевых подушек… стол просто ломился от дивных яств! Я узнала рис и тонкие насыщенно оранжевые и глубокие красные кусочки свежей рыбы. Мандарины… но остальное мне было незнакомо. Судя по аромату – какие-то сладости, напоминающие гигантские янтарные стручки гороха. Тёмно-фиолетовые фрукты вроде яблок… Напиток был похож на чай, это я ясно видела, потому что у чайника были прозрачные стенки!

Вдруг вкусно запахло луговым разнотравьем…

Я перевела взгляд чуть в сторону и увидела источник дивного насыщенного аромата! – множество букетиков редких растений! Некоторые из них росли дома – но о большинстве я лишь читала в книгах и свитках. А вот эти золотистые “русалочьи сердечки” – дивное соцветие! – их я и вовсе считала выдумкой.

Меня уже не волновало, что и стол, и скамья, усыпанная редкими травами – возникла из ниоткуда, точно с них сдёрнула зачарованный полог невидимая рука!... Потому что мой внутренний травник от увиденного пришёл в полнейший восторг! Я даже забыла про то, что неплохо бы поесть!

– Спасиб… – я выдохнула благодарность ёкаю-похитителю (ну и нелепость!), но не договорила. Слова застряли на кончике языка.

Потому что именно в тот момент, когда я подняла взгляд на сидящего в воде Азарея, – он решил переместиться из одной купели в другую.

Я закашлялась и спешно отвела взгляд. Щёки запылали.

Святые небожители!

18. 4.2

Ами

Я отвернулась быстро, но недостаточно!

Перед глазами пылал образ совершенно непотребно обнажённого ёкая – жёсткие линии сильного тела, гордая отмашка алого хвоста и э… то, что приличной девушке видеть не положено.