— Ты понимаешь, что только что обрек меня на долгую и мучительную смерть? — спросила у Лиама, едва мы оказались в танцевальном зале. — Ладно, возможно, не на долгую. Но на мучительную!

— Ты понимаешь, что только что ты меня от этой смерти спасла? — вопросом на вопрос ответил парень.

— Не похоже, что мы квиты, — резонно подметила я.

— Еще пять минут, и твоим мучениям придет конец, — уверенно проговорил Ланнерт, проведя ладонью по моей спине.

Обычное движение, которое вызвало совершенно необычные ощущения. Словно какой-то заряд тепла пробежал по спине, однако я не успела сконцентрироваться на ощущениях, когда заметила, что в помещении появилась Летти и теперь сверлила нас взглядом.

— Не уверена… — процедила сквозь зубы.

Через пару секунд Лиам развернул меня спиной к Крестер и недовольно цыкнул, потом загадочно улыбнулся, а через мгновение вообще выдал фразу, заставившую растеряться:

— Хватай Ису с Тео, Марко с Анной и идите в сад! — после чего, подмигнув, отпустил меня и направился к Летти.

Пребывая в полном недоумении, все же предпочла выполнить пожелание Ланнерта. К счастью, однокурсники, утомленные танцами, без сомнений согласились прогуляться, к тому же верхнюю одежду накидывать было не нужно.

Вкратце объяснив, зачем мы тут собрались, уставилась на дверь, ведущую в замок, и чуть не вскрикнула, когда спустя пару минут из нее появился Лиам, несущий в руках поднос с бокалами.

— Прости, пришлось сказать, что ты отравилась, — с наигранной тоской проговорил парень, поравнявшись с нами, вызвав улыбку у собравшихся.

— Может, теперь она не прикончит меня… Хотя бы из жалости… — с надеждой протянула я, но подхватившая бокал Иса моментально разрушила надежды.

— Леттиэль? Из жалости?

Мой очередной разочарованный вздох потонул во всеобщем смехе.

Вечер продолжался весело, однако с каждой минутой тепло, созданное магами Стихий, ослабевало, все же у этих сил был срок годности, поэтому я абсолютно не стала возражать, когда Ланнерт накинул мне на плечи свой пиджак.

Первыми не выдержали холода Марко с Анной, спустя несколько минут после них в замок захотели вернуться и Тео с Исой. Я понимала, что основной причиной был далеко не холод, а их желание побыть вдвоем, но все равно испытывала какую-то тоску оттого, что этот волшебный вечер подходил к концу.

— Наверное, и нам пора возвращаться, — проговорила я, поставив пустой бокал на поднос.

— Наверное… — негромко повторил Ланнерт, глядя на то, как меркнут последние огоньки света.

А через мгновение в саду стало совершенно темно.

— Это самый тактичный способ намекнуть, что праздник закончился, — усмехнулась я, а в следующую секунду уже рассмеялась в полный голос, когда с неба полился типичный для осеннего «Мизерабля» ледяной дождь.

— Скорей!

Я абсолютно упустила тот момент, когда смеющийся, как и я, Ланнерт схватил меня за руку и потащил за собой, уводя прочь от холодных капель, быстро пропитывавших его пиджак. О том, насколько неприятно было такое погодное явление для самого парня, я старалась даже не думать.

Он остановился в арке, от которой начиналась дорога к теплицам, и внимательно посмотрел на меня, словно спрашивая, все ли в порядке.

А я уже не понимала, как ответить на этот немой вопрос. Тяжело дыша то ли от пробежки, то ли от того, как близко ко мне находился парень, попросту терялась, поэтому отвела взгляд.

— Все в порядке?

— Да, конечно. Но стоит, наверное, вернуться в замок.

— Наверное… — он сделал небольшую паузу, а потом продолжил. — Эллета, тебе понравился вечер?

— Очень, — ответила честно, вглядываясь в темноту ночи. — А тебе?