Наслушавшись сказок ветра, заметила, что почти поднялась к облакам. Не удержалась, попыталась парочку из них съесть, но вспомнив, что у меня в лапах по-прежнему неподвижный Дар, который наверняка замерзнет, если поднимусь выше, спустилась.

Драконы, как я уже ощутила на себе, жутко любопытные создания, на многое отвлекаются. Или это я такая? Пока не разобраться.

День стал клониться к вечеру, когда я поняла, что явно улетела куда-то не туда. Внизу растянулась живописная долина, утонувшая в ароматных цветах. Их запах вился за мной, и я вдыхала, пьянея и наслаждаясь. Все казалось гораздо ярче и вкуснее в обличье дракона. Обострились восприятие и обоняние. Я спокойно с большого расстояния могла рассмотреть даже лису, охотившуюся за зайцем. Новый, открытый для меня мир.

Долину пересекала извилистая речка, по берегам которой росли деревья.

Поняв, как сильно устала, спустилась на землю. Бережно положила Дара на траву, потопталась, вздыхая. Я не знала, как ему помочь. Да что уж говорить, не знала даже, как превратиться в человека! Может, тогда применила бы снадобья, хранящиеся в моей сумочке, неизменно остававшейся в любые моменты со мной. Вроде Ладара клала туда что-то полезное. Но сейчас… я бессильна.

Взгляд зацепился за дикую яблоню, на которой росли плоды. В животе заурчало. О том, чтобы поохотиться, не было и речи. Я ни за что не оставлю Дара одного, когда о безопасности можно только мечтать.

Задумалась, найдут ли нас наемники, которым что-то надо от моего дракона, но решила: теперь, после встречи с русалками, им явно не до меня и Дара. Нечисть забирает силы основательно и надолго. Пока восстановятся, разберутся, нас найдут… И все же, ведь Дар мог взлететь и вырваться из этого леса, добраться до Академии драконов раньше. Почему же не сделал этого?

Что-то здесь не так, но я не знала ответа на мучавшие вопросы, которых становилось все больше и больше.

Потянулась к яблокам, пожевала. Вкусно, но маловато для такой огромной зверушки, как я. Впрочем, лучше, чем ничего.

Осторожно свернулась кольцом вокруг Дара, укрыла крылом, защищая и оберегая. Сумерки раскрасили небо в теплые краски, вспыхнули наверху яркие звезды. Сдается, если бы не устала, попробовала взлететь так высоко, чтобы были только я и они. Наверняка непередаваемые ощущения. Но теплее и лучше, чем сейчас с Даром, мне не было нигде. Только бы он пришел в себя! И только бы исчезли эти чудовищные русалочьи чары, которые повлияли на моего дракона столь ужасно!

С этими тревожными мыслями я и закрыла глаза, прислушиваясь к ночной жизни в долине. Стрекотали цикады, пел ветер, билось сердце мужчины, который за двое суток непонятно как вошел в мою жизнь.

А потом я провалилась в сон.

3. ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Проснулась оттого, что ноздри защекотал запах жареного мяса. Распахнула глаза и наткнулась на костерок, возле которого суетился Дар. Подскочила, тут же осознала, что я снова являюсь человеком, и обрадовалась.

Дракон перевернул тушку неизвестного животного на самодельном вертеле, повернулся ко мне и уставился бирюзовыми глазищами. Надо полагать, выглядела я весьма потрепанно, поэтому смущенно шаркнула ножкой и покосилась на готовящееся мясо.

— Кому расскажешь, что зеленая девчонка, которой и семнадцати нет…

— Мне девятнадцать, — решила поправить я.

— …за двое суток уже дважды, хотя, если прибавить наемников, трижды спасла мне жизнь, ведь не поверят!

— И ничего я не зеленая! — возмутилась в ответ и подобралась поближе к костру, вдыхая запах.

— Наверное, цвет твоей чешуи мне померещился, — съехидничал Дар.