— Зачем? — оторопела я.

— Жениться, — серьезно заявил дракон.

Я впала в легкий ступор.

— Да ты… ты… Мы знакомы четыре месяца. Я даже не соглашалась…

— Тише, моя радость, не бушуй. Жизнь мне постоянно спасаешь, части артефакта собирать помогаешь. Поверь, как честный и порядочный дракон, я просто не могу тебя отпустить. А значит, женюсь.

— Убью! — прошептала я.

— А еще я безумно тебя люблю, Эль. Всем сердцем, — ответил он и снова ласково коснулся моих губ. — Не переживай, пожалуйста. Я просто предупредил тебя о своих намерениях. У меня есть полгода, чтобы ты согласилась. Буду искать способы уговаривания и завоевания.

И не дав возразить, снова поцеловал. Так я и уснула. Сначала дезориентированная поцелуями Дара, а потом погруженная в его объятья.

2. ГЛАВА ВТОРАЯ

Утро началось со страшного грохота и отборной мужской ругани. Я подскочила, врезалась лбом в плечо Дара, запуталась в простыне и ошарашенно захлопала глазами, с трудом соображая, что происходит. Дар же, хоть и выглядел сонным, сориентировался мгновенно и оказался готов к любой напасти. В руках у него вспыхнули огненные шары, а через мгновение он уже стоял на ногах. То, что споткнулся об одеяло, потерял равновесие и упал, отпустив сгустки пламени, это другой разговор.

— Твою ж… драконья бездна, темная и непроглядная! — выпалил Назар, оказавшийся в дверях спальни Дара в тот момент, когда мой дракон по нелепой случайности бросил огненные шары.

— И тебе доброе утро, — проявил вежливость Дар.

— Очень доброе.

Огневик потер скулу и рукавом вытер сажу. Все же успел увернуться от снаряда моего дракона!

Назар посмотрел на пепел, летавший по комнате (все, что осталось от крепкой двери), затем на нас, и весело сверкнул глазами.

Я приподняла бровь, удивляясь смене его настроения.

— Таир внизу в ловушку ваших питомцев попал. Даже интересно, за сколько он снимет семнадцать проклятий среднего уровня. И вспомнит ли вообще контрзаклинания. Так что по сравнению с ним… Меня всего-то дверью приложило. Да у лестницы кусалки спеленали.

— Кусалки? — уточнила я, еще не придя в себя.

— В воздухе создаются иллюзии челюстей животных, которые могут… эм… — начал Дар, зная, что я о подобном заклинании слышу впервые.

— Порадовать твою пятую точку и помочь развить невероятную пластику и гибкость, — заявил Назар, потирая упомянутую часть тела. — Что у вас стряслось? До меня дошли слухи, будто вас похитили.

Огневик встревоженно уставился на нас, отчего в аметистовых глазах засверкали искры.

— Долгая история, Назар. Как насчет того, чтобы рассказать ее после занятий? До них всего полтора часа, а Хартар велел нам обязательно помедитировать, — вздохнул Дар.

— Коротко сейчас и с подробностями — после, — внес предложение огневик.

— Танар жив. Устроил мне ловушку в древнем храме тьмы. Эль нашла, спасла и… мы были вынуждены переместиться к Арилун и пройти испытания. Одно из них — древний лабиринт, откуда Эль по доброте душевной освободила всех зверушек и чудовищ. Но звездный металл мы добыли.

— Очешуеть, — выдал шокированный дракон. Затем помотал головой, словно пытался осмыслить услышанное.

В этот момент в дверях, держа бурундуков за хвосты так, что они болтались, как маятники часов, появился Таир. Выглядел воздушник феерично. На скуле наливался синяк, короткие каштановые волосы с едва заметной рыжиной были присыпаны сахарной пудрой, голубые глаза полны коварства и жажды мести.

— Заберите своих…эм-м-м… какое бы слово приличное подобрать-то! — заметил дракон. — Знаете, они фору дадут всему факультету неприятностей, как его весьма верно назвал ректор Хартар.