— Тогда, согласно предсказанию, умрешь от воды, — разозлился Сартан.

Какому предсказанию? О чем речь? Почему я ничего не знаю?

— Смотрю, кое-кто не рассказал Эльмире об этой маленькой тайне, да? «И погибнет наследник трона на дне морском от боли и ран, не сумев спасти…» — процитировал Сартан. — Если не переступит гордыню, конечно.

Дар зарычал, сжал кулаки.

Получается, он знает, что может не вернуться из испытания морской богини? И мне ничего не сказал!

— Я не верю в это пророчество! — выдал Дар.

— Ты не верил и в то, что тебя предаст тот, кому вверил жизнь! — вкрадчиво сказал Сартан. — И что? Мой отец был в тронном зале, когда случилось нападение. И умер бы, если бы я не исцелил. А окажись на его месте твои родители, Иридар…

Я же смотрела на напряженную спину своего дракона и понимала: дело не в гордости, Дар способен через нее переступить. Дело именно в способе призыва целительского дара. Или в чем-то еще?

— Нет, сказал же уже! Не отдам Эль, не позволю ее ранить, не желаю…

Я потрогала браслет на руке, посмотрела на друзей, не вмешивающихся в спор, но готовых встать на защиту, вступить в бой, прикрыть…

— Иридар, — позвала я. — Я пойду с ним на свидание, а ты согласишься на помощь в призыве силы целителя.

Он обернулся резко, зло уставился на меня.

— Нет.

— Иначе я верну твой браслет избранницы.

Дар окаменел, впился яростным взглядом в мое лицо.

— Шантажирует! — присвистнул кто-то.

— Угрожает!

Мы же смотрели друг на друга, неготовые уступить.

— Хорошо, Эль, я сделаю, как ты желаешь, — глухо сказал Дар, а потом развернулся и кивнул Сартану.

— Жду на берегу озера сегодня после заката, — улыбнулся маг, шагнув ко мне. Потом обернулся к Дару: — А тебя — завтра после ужина. На тренировочном полигоне.

После ухода Сартана на несколько минут воцарилась тишина. Во взгляде Дара буквально метался огонь, но отпустить его и ранить меня он не мог. Сдержался, шумно выдохнул сквозь зубы:

— Идем тренироваться, времени не так много.

Подошел к воде, взлетел и рухнул, на ходу оборачиваясь в речного дракона. С берега послышались крики восхищения. Я прикусила губу.

— Пусть остынет, — тихо сказал Назар. — Ты пока просто погреби, опробуй течения. Уверен, когда эмоции схлынут, Дар поймет, насколько правильно ты поступила.

— Ну-ну... — Я с сомнением посмотрела на резвящегося Дара. — Такое ощущение, будто мы о разных драконах говорим, Назар. — Ему еще ни разу избранная не возражала и не угрожала, обещая вернуть браслет.

— Так и избранной у него не было, — философски заметил Назар, помогая забраться в лодку.

Я молча взялась за весла. Каким бы плохим ни было настроение, оно не должно влиять не результат. Полчаса просто плавала по озеру, привыкая к течению и ветрам, а потом позвала последних, решив опробовать самые разные заклинания. И лодка уже не шла по волнам, а летела.

Рассмеялась, подставляя лицо брызгам, и тут же упала на дно, потому что прямо по курсу вынырнул Дар. Зло рявкнул, и ветра исчезли, а озеро мгновенно успокоилось. Теперь по нему даже не бежало малейшей ряби. Назар и Таир, тренировавшиеся неподалеку, посмотрели в нашу сторону, но приближаться не стали.

Дар поднырнул под дно, обвил часть лодки хвостом и понесся по озеру с невероятной скоростью. Я даже не успела испугаться, так быстро все произошло. Только вскрикнула и вцепилась в борта лодки, когда мы оказались у берега.

Злая и мокрая с ног до головы, я хотела только одного: придушить некого дракона. Высушила одежду, подобрала вещи и отправилась на обед. Дар так и остался в озере, в столовой не появился. Назар и Таир шутили и обсуждали тактику, старательно избегая тем, связанных с Даром. Берегли мои нервы.