– Я ведьма, – мрачно напомнила я фамильяру и скомандовала. – Возвращайся в комнату, Тим. И чтоб без фокусов! Мне вовсе не улыбается потом твои шалости расхлебывать.

– Свои сначала надо расхлебать, да, – съехидничал Тимоти, но я уже обратилась к путеводнику и попросила провести к месту проведения преподавательского совета. Академию я пока знаю плохо и без помощи рискую прийти к самому финалу совещания. А мне это не нужно, я хочу закрепиться здесь. Хотя бы на ближайшие несколько месяцев.

Спустя каких-то пять минут я стояла у двери в небольшой зал, в котором собирались все преподаватели. И пусть это было не первое место моей работы, но я внезапно почувствовала робость. В прошлый раз у меня была поддержка, и довольно значительная. Тогда на меня не смотрели как на девочку, которая жаждет приворожить первого встречного мужика. Плюс в Академии Ллойда все ведьмы с факультета были мне знакомы. А сейчас…

– Госпожа Вебер, вы соизволите зайти или так, у входа постоите?

От неожиданности я подпрыгнула. Вот откуда он узнал, что я тут? Голос ведь раздался из самой глубины зала. Он же не мог меня увидеть, правда? Так, спокойствие, Агата. Только спокойствие. Я вздохнула и решительно шагнула внутрь кабинета. И обомлела.

Первое, что бросалось в глаза – это мужчины. И какие мужчины! Все красавцы, как на подбор, мало того, еще и харизматичные красавцы. И я невольно задалась вопросом, а по каким, собственно, критериям отбирались преподаватели в Академию. Просто собрать такое количество шикарных мужчин на небольшой территории подобно подвигу. Да что там, я, кажется, начинаю понимать тех самых ведьм, которые поспешно повыскакивали замуж.

А вот, кстати, и они. На первый взгляд я насчитала ведьм десять, которые, в свою очередь, изучали меня. Внимательно так, предметно, словно прикидывая, впишусь я в коллектив или не впишусь. А вот это они зря!

– Итак, вы все-таки соизволили явиться, госпожа Вебер, – скрестив руки на груди, констатировал ректор. Он не сидел за столом, предпочитая стоять у окна и взирать на большую часть присутствующих сверху вниз. Еще бы! Наверное, это его способ держать под контролем тех самых ведьм, что повадились бегать в декрет. Паршивый способ, вынуждена признать. Но кто я такая, чтобы осуждать начальство?

– Что вы, господин Райс, – я мило улыбнулась, – я прибыла сразу же, как меня нашел ваш посланец. Я умею понимать слово «немедленно».

Как и то, что в контексте прозвучало почти обвинение в том, что меня не позвали своевременно. Но в контексте же, не прямо? Кому надо, тот поймет. И, думаю, сообразительности у всех хватит промолчать. Разве что взгляды ведьм слегка смягчились: кажется, мою попытку не подчиниться ректору оценили. Тем лучше.

– Что ж, – протянул Кристофер Райс. – Раз так… Господа и дамы, позвольте вам представить новую преподавательницу зельеварения Агату Вебер… – он сделал многозначительную паузу и весомо так добавил, – на испытательном сроке.

Так и захотелось ляпнуть что-то в стиле: «до ближайшего декрета», но я удержалась. Я все еще не владею в полной мере информацией, что здесь происходит. Зачем лишний раз нарываться.

– Она заменит ушедшую в декрет Элеонору Кинг, – продолжил господин Райс. Его лицо при упоминании декрета слегка исказилось, а со стороны ведьм послышались легкие, едва уловимые смешки. Кажется, ведьм данная ситуация весьма и весьма забавляет. В отличие от их руководства. А вот как к этому относятся мужчины, я ответить затрудняюсь.

– Если у вас возникнут какие-то вопросы, госпожа Вебер, обратитесь к госпоже Алатее Салес, она является моим представителем на ведьмовском факультете, – сообщил он. Ругательство мне удалось проглотить практически у самых губ. А раньше меня данной ведьме представить нельзя было? Я же кроме ректора и гоблинши никого не знаю. А ведь именно с этим контингентом мне и предстоит работать. Странный ректор у нас, нечего сказать.