— И ничего он и не мой, — заливаясь краской, произнесла девушка.

— Твой, твой, — отмахнулась я и взглянула на часы: пять сорок. — Катя! Издеваешься?! Ты на часы вообще иногда хоть смотришь? И не говори, будто в темноте стрелки попутала!

— Не говорю, — потупила взгляд сама невинность. — Просто Гарельд сказал проверить утром, нормально ли усвоен материал, и если да, то чтобы ты успела к нему зайти перед занятиями.

— Куда к нему? — опешила я.

— Домой…

— Ты представляешь, что обо мне люди будут говорить, если увидят, как я утром выхожу из его дома?

— Я ведь не сказала, что один из кристаллов ты уже изучила, а ещё один лежал в сумке, — парировала Катя и ответить ей было нечем.

— Как узнала про сумку? — сдаваясь на милость призрачной шантажистки, интересуюсь.

— Магический фон у них характерный, — отозвалась девушка. — Так ты пойдёшь?

— Куда? — не смогла я удержаться и не потрепать нервы бессовестному призраку.

— Как куда? К Гарельду!

— Пойду, — буркнула я, выбираясь из постели.

Стоит ли говорить, что настроение в результате столь раннего подъёма было не самое радужное. Наскоро умывшись под непрестанное щебетание не в меру возбуждённой предстоящим тестированием Катерины, оделась, собрала всё необходимое, и побрела прочь от неугомонного призрака.

— Куда это в такую рань?! — как всегда преградила мне путь всевидящая комендантша.

— На тестирование, — на автомате ответила я, и только потом сообразила, как странно это звучит в шесть-то утра.

— Совсем разболтались! Вот я ректору докладную-то напишу, — разворчалась тётка.

— Пишите, — сложив руки на груди произношу, отчего явно не ожидавшая подобной реакции глав-грымза впадает в ступор.

— Чего? — спрашивает.

— Докладную, говорю пишите, — отвечаю. — Я как раз к ректору иду, заодно и передам.

— Да ну вас! — в сердцах воскликнула тётка, и смылась в свою каморку под лестницей.

Я лишь плечами пожала, с утра пораньше у меня не было ни малейшего желания гадать о причинах столь странного поведения комендантши.

Выйдя на улицу, невольно поёжилась от овеявшей открытые участки кожи ночной прохлады, хорошо хоть тренировочный костюм академии неким образом был хоть и невесом, но с лёгкостью адаптировался под любые погодные условия. Вокруг темно, в небе горят чужие звёзды, и словно в издевательство над моей нервной системой — полная луна.

До домика ректора дошла в считанные минуты. На этот раз даже постучать успела, прежде чем дверь гостеприимно распахнулась, являя моему взору сонного ректора с всклокоченной шевелюрой, кою тот безуспешно пытался пригладить пятернёй.

— Тест? — спрашивает, на что я просто киваю. — Проходи.

Вошла, присела на указанный барный стульчик, ожидая, что сейчас меня засыплют теоретическими вопросами, после чего заставят выполнять некие действия. Ан нет. Мужчина заметался по огромной комнате, на ходу умудрившись ещё и постель не то, чтобы заправить, но накрыть огромным покрывалом. Подхватил что-то из одежды и скрылся за одной из дверей, откуда тут же послышались звуки льющейся воды.

— Пойдёмте, — едва выйдя из ванной, произнёс он, поманив меня к двери.

Ну что тут поделать? Велено идти, иду. Ректору виднее, где и как проводить тестирования по некромантии.

Миновав несколько домов, спутник остановился, попросив подождать на аллее, а сам направился к одному из преподавательских домиков. Вот только чудны дела, на крыльцо он так и не поднялся, обошёл дом, может там второй вход? Не знаю. С моей стороны свет ни в одном окошке так и не зажегся.

Спустя пять минут наша компания увеличилась на ещё одного представителя сильного пола, хотя внешне он на такие мысли и не наводил, уж больно был стар и немощен, чудно, что так шустро успел проснуться и собраться. Хотя собирался ли он вообще? Скорее оделся, но в его состоянии и это казалось подвигом. Взлохмаченная седая шевелюра спадает на лоб, спутанная борода и обвисшие, какие-то усталые усы закрывают нижнюю часть лица, нос впалый настолько, что чем-то напоминает последние снимки Майкла Джексона. Кожа сероватая, дряблая, свисает складками как у шарпея. Кустистые седые брови нависают над глазами, в которые почему-то страшно взглянуть. Будто веет от них замогильным голодом, видимо, оставила свой след профессия, а я уже не сомневаюсь, что он некромант.