- Ясно, - задумчиво ответил Кристофер. – А для её семьи, скорее всего, непросто собрать и прислать новые вещи.

- Думаю, да, - кивнула Каролина. – Вроде бы, когда пришло приглашение на факультет, они перешивали с мамой и тётей какие-то из своих старых нарядов, купить новое им не по карману.

Кристофер подошёл к окну и задумчиво побарабанил пальцами по стеклу. Примет ли бывшая леди сан Сарен материальную помощь? Вряд ли гордость Оливии взялась из ниоткуда, скорее всего, так её воспитали. Да и сам он ни за что бы не принял подобной благотворительности, окажись он в похожей ситуации. С другой стороны, мать желает дочери добра и несмотря на то, что король казнил её мужа, отправила Оливию на Факультет предсказаний.

- О чём задумался? – поинтересовалась сестра, не глядя листая учебник. Очевидно, ждала продолжения разговора.

- О том, что Оливии ван Сарен не стоило приезжать в столицу, - как можно равнодушнее ответил Кристофер.

- Она имеет на это право! Её семья происходит от дракона-прародителя, точно также, как и наша. К тому же, она не виновата в том, что сделал её отец.

- Я не это имел ввиду, - спокойно ответил герцог. – Я хотел сказать, что местное общество не стоит того, чтобы идти на такие жертвы. Достойных женихов мало, один только я со своей ненавистью чего стою, а про остальных охотников на её силу и говорить нечего. Учёба на Факультете предсказаний – дело бесполезное, а ваши однокурсницы – те ещё стервы.

- Только не говори, что сочувствуешь Оливии, - съязвила Каролина.

Кристофер повернулся лицом к сестре.

- По-твоему, я совсем уж монстр?

- Нет, но… - Каролина понизила голос и совсем тихо добавила: - Смерть родителей оставила на тебе слишком сильный отпечаток.

- Зато ван Сарен повезло с тобой, - продолжил рассуждать Кристофер, проигнорировав последнее замечание сестры.

- Это да, - довольно улыбнулась Каролина. – Я же просто дар Эохта.

Кристофер хмыкнул, но спорить не стал.

- Вот именно поэтому ты сейчас поклянёшься мне на кристалле-печати, что никогда не расскажешь ван Сарен о том, что мы с тобой собираемся сделать.

- А что мы собираемся сделать?

* * *

Новому визиту Магистра Марианн обрадовалась ещё меньше, чем в первый раз. Женщина побледнела и вместо вежливого приветствия сразу предположила худшее:

- С Оливией всё же случилась беда?

- В столице не всё так ужасно, как вы рисуете в своём воображении, госпожа ван Сарен, - любезно сообщил Кристофер. – Позволите войти?

Его провели в ту же самую гостиную, где госпожа ван Сарен, выслушав его речь, изумлённо спросила:

- Зачем вам это?

- Ваша дочь подружилась с моей сестрой, - просто ответил Кристофер. – Каролина не оставит меня в покое, если я не помогу Оливии.

Марианн очень старалась сдержать улыбку, но он всё равно заметил, как дрогнули уголки её губ.

- Если Оливия никогда не узнает, то не сможет вернуть деньги за гардероб, даже когда выйдет замуж за лорда. Вы же понимаете, что я сама такую сумму не соберу?

- От вас мне нужно лишь письмо, госпожа ван Сарен. Полагаю, Каролина успеет стрясти с вашей дочери множество одолжений, если девушки продолжат дружить. Пусть это будет небольшой аванс.

Марианн кивнула и тут же села за письменный стол. Дописав дочери записку, женщина вдруг подняла голову и сказала:

- Когда вы говорите случилась неприятность с гардеробом Оливии?

- Пару недель назад.

- Странно, почему же дочь ничего не сообщила мне.

- Вы не получали письма? – нахмурился герцог. – Я знаю от сестры, что она отправила его вам две недели назад.

Марианн покачала головой.

- Если бы получила – мы с Виолеттой за несколько ночей перешили бы всё необходимое.