Кхм… Уголок пледа скрылся в сумке.

Послышался скрип. Из низкой пузатой тумбы несмело показалась канцелярия. Дверь открылась шире, и на пол с полки спрыгнули чернильницы, пергамент и пара карандашей…

Кекнув, я резко села на кровати и поджала ноги под себя. Некстати вспомнилась детская книжка про посуду, сбежавшую от нерадивой хозяйки. Может и неуместное сравнение, но нужно быть осторожнее, а то мало ли, вовремя не постираюсь, и все. Прощайте наряды…

Пока я прикидывала, чем мне может грозить такая прыть платьев и платков, мои вещи укладывали себя в дорожную сумку, готовясь к переезду.

— Так, Алевтина, — отвлекла моё внимание от творящегося вокруг безобразия госпожа Инесса. — одеваешься и завтракаешь! А после Эмес сопровождает тебя до академии. Он обо всём позаботится. Ни о чём не волнуйся.

— Угу, — я кивнула и потянулась за платьем, приготовленным ещё с вечера.

Ухватив его со стула, соскочила на пол и, перепрыгивая через марширующие по паркету тетрадки и перья, ринулась в уборную.

— Алевтина, только быстро! — прилетело мне в спину.

Кивнув, правда, скорее себе, я умылась и скинула футболку. Спешно ополоснулась и протянула руки в длинные рукава платья.

 Оно идеально легло на мою фигуру. Голубое, словно дождевое облачко. С довольно открытым декольте. Шитьё тёмно-синими шёлковыми нитями по вороту. Пышный подол длиною в пол казался воздушным.

Красота.

У меня никогда не было ничего подобного. 

В таком наряде и принцессой себя недолго возомнить. 

Причесав волосы, взглянула в круглое зеркало, вставленное в тяжёлую тёмную резную раму.

Ну, выгляжу я довольно мило, хотя… 

Нахмурившись, привычно закрутила длинные пряди в строгую "дульку". Именно с такой причёской я много лет ходила в школу. 

Теперь из зеркала выглядывала серьёзная молодая женщина. Стильная, нарядная, чуточку важная.

Вот это уже больше на меня похоже.

Открыв дверь, смело шагнула в комнату.

Госпожа Валынская поджидала меня рядом с закрытым чемоданом.

— Ты прекрасно выглядишь, Алевтина.

Я кивнула и остановилась посреди спальни. Девушки служанки схватили дорожную сумку с моими вещами и спешно утащили вниз.

— Вот и всё, девочка. Жаль, что ты пробыла в этом доме так мало. Я надеюсь, что ты приедешь на ближайших же выходных. И на каникулах. Это непременно! Даже обсуждать не хочу! А зимой мы соберёмся в нашем родовом поместье…

— Мы ведь так и не поговорили, — мягко перебила я её. — Вы не ответили, кто я для вас на самом деле.

Старушка улыбнулась.

— Часть семьи, девочка. 

— Но как...?

— Эта плохая история, которую, я надеюсь, ты никогда не узнаешь. Но она и не должна волновать тебя. Прошлое осталось в прошлом, будущего ещё не случилось. В Шаливаре существует лишь настоящее. Учись, моя хорошая, заводи друзей и развивай свой дар, каким бы он ни оказался. Живи полной жизнью, ты это заслужила.

— Это не ответ, — мне немного не понравились её слова, было в них что-то зловещее. — Я упряма, всё равно узнаю. Но я должно сказать вам спасибо. Вы так много сделали для меня за эти несколько дней. Ваш внук хоть и не в восторге от меня, а всё равно идёт на уступки.

— О, Эмес, с ним всегда было непросто. Он противоречив и скрытен. Не верь его словам — смотри в глаза. Правда всегда кроится в них. 

— Я не та, кто будет в них заглядывать.

— Как и любая бабушка я желаю своим внукам счастья, поэтому не говори мне такие страшные вещи.

Пожилая ведьма картинно схватилась за сердце. Я же невольно рассмеялась.

— Ну все, беги в столовую, а потом на дилижанс. Твоё будущее ждёт тебя, дитя моё.

***

Спускаясь в холл, я судорожно мяла в руках подол красивого голубого платья.