— Карету! — прокричал Эмес.

Один из экипажей, стоящих напротив, развернулся. Пожилой кучер направил лошадей к нам.

Дверь распахнулась и опустилась подножка. Я легко забралась внутрь и села на коричневый мягкий на ощупь диванчик.

— Ведьмина роща, дом семнадцать, — назвал адрес ведун.

— Особняк рода Валынских? — уточнил возница.

— Всё верно, — подтвердил мой сопровождающий.

Карета тронулась.

13. Глава 13

Вот это домина! Кое-как выбравшись из кареты, я с открытым ртом разглядывала «коттедж», который вполне себе тянул на замок в миниатюре.
Статуи-колонны, черепичная крыша с огромным дымоходом, небольшие башни с флюгерами и резное крыльцо, высотою аж в два этажа…

А балкон! Да это целая терраса!

Впечатляет!

— Алевтина, не стой столбом. Двигайся вперёд, — раздражённый голос господина Валынского вернул меня в действительность. 

Так вот чего он сноб такой! Да уж. Если бы я была хозяйкой роскошного домищи, а меня отправили за какой-то девицей, торгующей тушёнкой в магазине, я бы тоже фыркала от недовольства.

Это же сколько мне чести оказано. Я не удержала улыбку, уголки губ сами поднимались. 

— Алевтина! Ну что ты застыла?

Я было прикоснулась к кольцу на калитке, но отдёрнула руку. Как-то стыдно в дом к незнакомым людям и в одеяле. Не тот вид, чтобы новые знакомства заводить.

— А может, мы где-нибудь мне юбку раздобудем? 

Хм… Я и вовсе отступила на шаг от огромных кованых врат. 

— Ты тратишь моё время, девочка, — Эмес, резко подхватив меня на руки, открыл калитку и двинулся вперёд по широкой вымощенной белоснежной плиткой тропинке прямо к парадному входу.

— Отпустите, я сама, — я дёрнулась из его объятий, но он сжал сильнее. — Поставьте меня на ноги!

Но кто бы слушал мои вопли.

— Девочка, ты забыла, я доставщик, а не экскурсовод. И я не стану ждать, пока ты тут с открытым ртом всё осмотришь, или ещё лучше — рванёшь по лавкам в поисках вечернего платья.

Я уставилась на него не моргая.

Вредина!

Ну какой же он невыносимый, самодовольный, самовлюблённый и ... И... В моей голове закончились прилагательные.

— И что смолчишь? Да неужто слов не осталось? — он словно читал мои мысли.

— Приличные действительно закончились, ну а ругаться нехорошими словами мне мама не разрешает, — съязвила я.

— Хорошая мама, — он подленько ухмыльнулся. — Что же, молчаливая ты мне даже больше нравишься.

— Какая честь! Но, где же это я маху дала, что хоть немного вам нравлюсь. Непорядок! Нужно срочно это исправлять.

— Какие твои годы, мелкая, — он оскалился в улыбке. — Ещё исправишь.

Нахмурившись, я отвернулась.

По краям дорожки пестрили клумбы. Взгляд радовали незабудки, нарциссы, маки, и даже столь привычные глазу маршалы. 

Кусты роз в человеческий рост.

Красные цветы. Белые, розовые, жёлтые...

А запах.

От него голова шла кругом. 

Потянувшись, я коснулась веточки с шипами и тут же отдёрнула ладонь. Почудилось будто цветок меня ущипнул. На подушечке пальца проступила капля крови.

— Ой, — это оказалось для меня полной неожиданностью.

— Алевтина, покажи, — рявкнул Эмес. Я, как-то не задумываясь, продемонстрировала крохотную ранку. — Не стоит тянуть руки ко всему подряд, девочка. Тут половина растений шипастые, зубастые, а некоторые откровенные хищники. Покалечишься, а мне потом отвечай за тебя. А мне оно надо? Правильно, нет!

Не, ну как так можно?! Вроде и беспокоится, но только о себе!

— Эмес, а у вас невеста есть? — не удержалась я от вопроса.

— Нет и не надо! 

— Это хорошо, что вы так думаете. Пусть небеса хранят тут девушку, что вляпается в брак с вами.

Я смело встретила его взгляд, полный злости... Нет, скорее раздражения.