— А что твой отец думает об этом? — прищурился Аллан.

Мы зашипели на него, а Экей задумалась:

— Он был рад, что я такая. Говорил, что темные – это элита Уавэры. Пророчил мне блестящее будущее, безбедную жизнь и уважение в обществе. Я ведь темная. А они… — девушка подняла на нас взгляд. — Мне нужно написать маме письмо. Спрошу, как так получилось, и не было ли у нас в роду некромантов.

Пока подруга писала, зачеркивала, мяла бумагу и писала снова, я собиралась на тренировку с Редли. Приняла душ, почитала устав академии, который мне любезно одолжил Чед. Переоделась в другой, более удобный, комбинезон и обула сапоги на шнуровке.

Часы пробили десять вечера. Я сказала Экей, что хочу прогуляться в одиночестве, чтобы не задавала лишних вопросов, и выскочила из комнаты.

Академию знала как свои пять пальцев. Найти зал для тренировок не составило труда, и уже спустя несколько минут стояла в начале открытой галереи. Здесь же был крытый зал, но Редли ждал меня не в нем. Он стоял, облокотившись о колонну. Дышал свежим воздухом, любовался горами. Нас здесь никто не мог увидеть – портик находился прямо у стены, которая отделяла академический городок от скалистой местности.

— Магистр! — окликнула я его и спрыгнула с последней лестничной ступени. — Я не опоздала?

— Вкратце я тебе уже объяснял, в чем будут заключаться наши тренировки. Ты запомнила?

— Бой в темноте… — начала я и осеклась, кивнув на многочисленные фонари, заливающие теплым светом всю галерею. — Не выйдет, кажется.

— Смешная, — ровным тоном сказал мужчина. Обернулся ко мне и взглядом указал на стену перед собой. — Встань там. Прислонись спиной.

Я сделала, как он велел, и застыла, ожидая дальнейших распоряжений. Ветер стих, с неба сорвались первые капли дождя и забарабанили по крыше, высокому каменному забору. Полянка между портиком и забором еще не просохла после утреннего дождя, как ее грозилось размыть новым потоком. Осень, она в любом мире осень. Холодная, промозглая, с запахом озона, вечно серым небом и тусклыми красками. Но все равно волшебная.

— Закрой глаза и слушай, — приказал магистр.

Я зажмурилась, сосредоточилась на звуках. Говорят, что в темноте обостряется слух, но со мной такого не произошло. Я не услышала ничего нового: все тот же шум дождя, свист ветра…

Шаги. Едва слышные, невесомые, они приближались ко мне. Следовало разобрать, с какой стороны магистр, но звук рассеивался и тихо шелестел повсюду.

— Что ты слышишь? — раздался голос Редли прямо надо мной.

Я перечислила. Хмыкнула непонимающе – что мы делаем?

— Думала, вы будете учить меня драться, — улыбнулась я.

— Буду. Не открывая глаз, забери у меня палку.

— Палку?

— Давай же.

Я протянула правую руку вперед. Примерно вспомнила, на каком уровне находятся руки магистра, и безошибочно схватила его за…

— Адель! — хрипло выдохнул он.

Испуганно распахнула глаза, отдернула руку и спрятала ее за спину. Мое вмиг покрасневшее лицо выдало мои чувства с головой.

— Простите, — я пыталась сдержать смех, но в то же время сгорала со стыда. — Сами ведь сказали – забрать, не открывая глаз!

Редли отдал мне метровую дубинку, похожую на черенок от лопаты.

— На настоящее оружие перейдем нескоро, — мужчина мельком скосил глаза на свой пах. — Я тебя побаиваюсь.

У магистра в руках была такая же палка. Он отошел от меня на несколько шагов, я двинулась чуть правее и встала посреди галереи. Первый выпад Редли проворонила и тут же была за это наказана – деревянный “меч” больно хлестнул меня по пятой точке. Мне бы выругаться, но сдержалась. У меня была цель – победить в турнире не столько ради спасения Редли, сколько ради Экей. Девчонке нужны деньги на обучение, а я все равно уже ввязалась в эту авантюру.