— А с бездарным артефактором-бытовиком? — с надеждой спросил Аллан.

— И с ним тоже, — уголок губ магистра дрогнул. — Все свободны до начала следующего занятия.

— Как, уже? — не понял Чед. — Еще ведь звонка не было.

— Вы свободны, — повторил маг без каких-либо объяснений.

Мы вскочили со своих мест и кинулись на выход, пока преподаватель не передумал. Уже у двери Чед обернулся с вопросом:

— А вам не влетит за окна?

— Мне? — магистр удивленно вскинул брови. — Не влетит. Идите.

Мы выпорхнули из аудитории и перевели дух.

— Вот это мужик! — шепотом восхитился Аллан. — Я готов ходить к нему на занятия до конца дней моих!

— Больной, что ли? — фыркнула Экей. — Чему он нас научит такими методами? Где вообще видано, чтобы студент, никогда в жизни не применивший ни одного заклинания, вдруг должен его сплести? Как я должна была справиться с трупом, если даже заклинаний не знаю?

— Он же сказал – у него свои методы обучения, — Чед довольно цокнул языком. — Ох, я даже наконец поверил, что стану магом! Магистр Пэнд обещал, что справится, значит, справится.

— Он на вас как-то повлиял, — рассерженно буркнула Экей. — Вы повелись на его харизму, вот и все.

— На что? — не поняла я. — Да у него лицо, как каменное, он только бровями двигал. Ни улыбки, ни сожаления, ни скуки в его глазах не было. Ему будто все равно, что с нами станет, и как мы закончим обучение.

— А я тоже ему верю, — Аллан выпятил грудь. — Давайте в конце учебного дня обсудим? По первому занятию судить о преподавателе глупо.

Мы все с ним согласились, но Экей осталась при своем мнении. Она еще долго бурчала, что мы пожалеем, что доверились этому Пэнду. И вообще, по ее словам, мы должны немедленно пожаловаться ректору на опасные для первокурсников занятия. Ее никто не слушал, но червячок сомнения в груди у каждого из нас завелся.

9. Глава 9

Наверное, нужно было остаться в аудитории и дождаться следующей лекции. Ну, или еще одной необычной практики. Да чего угодно, только не… В общем, не нужно было идти в столовую на обед.

Шумные студенты приходили, уходили, стояли у раздачи, набирали полные подносы и размещались за столиками, которые каждая компания адептов “закрепила” за собой еще вчера. Наш оказался в самой красивой части столовой, где мы и сидели в прошлый раз. Как оказалось позже, вид из окна на заснеженные горы любила и Ракель.

Девушка появилась в столовой со свитой. Три подружки семенили за ней, едва не придерживая полы ее серебристой мантии, заглядывали в лицо и восхищенно открывали рты на каждый поворот головы королевы.

Мы с ребятами как раз доедали яблоки и печенья, но десерты тут же были забыты, стоило Ракель появиться у нашего столика.

— Симпатичный шарфик, — улыбнулась Экей, взглянув на головной убор девушки. Ракель прикрывала теперь свою прическу отрезом шелковой ткани.

— За столиком мест нет, — недовольно буркнул Аллан.

Лицо королевы не выражало никаких эмоций. И пусть, она была всего лишь королевой академии, в ее жилах все равно текла кровь Высшего рода. И поведение у девушки было соответствующим.

— Ты испортила мои волосы, — холодно бросила она, переведя на меня взгляд холодных синих глаз.

— Это была не я, а огонек.

— Он висел над тобой, значит, ты... Молчи! Я подошла сказать, что если ты в течение сегодняшнего дня заберешь свое заявление на обучение в этой академии, то сможешь жить спокойно. Я не стану искать тебя по городу или королевству.

Парни фыркнули. Экей встревожилась и спряталась за плечо Чеда, а я поднялась на ноги. Даже так я едва доставала до подбородка Ракель, но это не мешало мне смотреть ей в глаза с вызовом.